这声音，带着一股莫名的压迫感，令朱标心中一震。他迅速回身，凝视那站在门口的身影——朱瀚，依旧是一身黑袍，背后冷月，仿佛一切都与他无关。

“皇叔。”朱标的眼中闪过一丝诧异，但随即恢复了平静，“为何此时前来？”

朱瀚缓步走进，目光淡淡：“此时，已不再是你我之间的亲情与话语。你已经走进了那条属于帝王的道路，所有的温情，都在你决定承载这份重担的一刻消失了。”

朱标站定，注视着他：“皇叔，你今日来，所为何事？”

朱瀚轻轻叹息一声，眼中闪过一抹复杂的情绪，缓缓说道：“我知道你心中未曾完全准备好，但此时此刻，或许你也该明白——这条路不止是为了让你登上权力的巅峰，更是要你背负起这片天地的命运。”

朱标没有立即回答，双手交叠在身前，低下头，沉默片刻后才抬眼：“皇叔所言，我明白。但你是否也该告诉我，你所期待的，是我成为一个怎样的帝王？”

朱瀚走近，停在朱标的身侧，轻轻道：“我期待你成为一个有胸怀、有担当的帝王。你要明白，真正的帝王，绝不是仅仅依靠权力来治理天下，更是要用心去读懂百姓，用智慧去谋定未来。”

朱标转过身，看向他：“而你，为何要教我这些？”

朱瀚的眼中有一丝复杂的光芒闪烁：“因为你是我唯一认可的继位者。我的责任，便是扶你走到那一步。”

朱标的眼神微微一动，似乎有些动容。那一刻，他仿佛明白了什么，嘴角微微勾起：“若我真的成了帝王，你会如何？”

“我会退。”朱瀚眼中有一抹坚定，“我不会再干涉你的决定，但我会在你背后，给你最强有力的支持。”

朱标沉默片刻，突然开口：“我该如何证明自己，才不负你的期望？”

朱瀚微微一笑：“你已经做得很好，只是有些事，不是靠自己一人就能解决的。要学会用心去观察，用眼去看清那些暗藏的局势。”

朱标深吸一口气：“我会谨记。”

就在这时，门外忽然传来一声急促的敲门声。

“殿下，急报！”徐牧的声音从门外传来，语气中带着明显的焦虑。

朱标迅速起身，朝门口走去：“何事？”

徐牧急步进入：“殿下，宋如芷家中已被搜查过，但未见任何踪迹。然而，有人发现，昨日她在回家之前，曾与一名神秘男子有过接触。那人身份不明，但似乎与太监李景有些关联。”

“李景？”朱标顿时皱眉，心中隐隐升起一股不安。

朱瀚轻声道：“李景，内东厂的一位太监，素有心计。你若对他有所怀疑，就应该采取措施了。”

朱标点了点头，深吸一口气：“立即传令，秘密调查李景的一切来往。若真是他背后策划的阴谋，我必定亲自解决。”

“是，殿下。”徐牧应声退出。

朱标目送徐牧离去，转身又看向朱瀚：“皇叔，我明白你的意思了。我将开始用更加谨慎的眼光去观察身边的一切。”

朱瀚轻轻点头：“你开始懂得了，朱标。帝王之路，不止是学会如何去争取，更要学会如何保持清醒。”

“我会走下去，皇叔。”朱标低声道，眼中闪烁着决然的光芒。

“我知道。”朱瀚轻笑，“我一直在你背后。”

几日后的午后，宫城深处，乾清宫之内，朱元璋端坐于御榻之上，手中翻阅着一卷奏折，眉头紧锁。

他已许久未在朝中明言什么，但这几日心绪不宁，隐隐察觉到东宫之外，有一股暗流正悄然滋长，甚至连御前几位心腹，也屡次欲言又止。

“高力士。”朱元璋忽而放下手中奏折，沉声道。

“奴才在。”门外，一个身影迅速掀帘而入，正是身边贴身总管高力士。

“那内东厂的李景……可曾查得他近来动静？”

高力士微微一愣，随即低声道：“陛下，奴才正要奏报。近来李景屡屡外出宫禁，且行踪诡秘。据厂中线人所述，他暗中与城中数名户部侍郎之子有接触，似在布置什么——”

朱元璋眼眸微眯，冷光一闪，唇角却勾出一抹讥讽：“这李景，倒是养大了胆子。孤赐他权柄，不过是让他探查奸邪，不是让他自掌风云。”

“陛下，要不要奴才即刻派人拿下？”

“不急。”朱元璋沉声，“动他之前，先看他想做什么。告诉朱瀚，让他亲自查清此人背后还有谁。”

“是。”

此时，朱瀚已踏出府邸，骑马前往城南百花巷。

那是一处偏僻却安静的去处，自古多藏才子隐士，却也最易被人遗忘。

朱瀚此行，不是访友，不是查案，而是去见一个旧人——陆苍衣。

陆苍衣，曾为大理寺少卿，精通律法与刑狱，后因卷入旧案辞官，隐于民间多年。