宁晓芸只当他“近乡情怯”，多年不见的幼时青梅竹马来看他，他却已经成了躺在病榻上的废人，换做是她，大约也不太想见。

如此琢磨着，宁晓芸觉得应顺着他的意思。

“……侯爷今日晨起身子就不大爽利，现下还是休养要紧。”

她眼帘低垂，踌躇了半晌，又说：“妾身还是先伺候侯爷早膳，旁的事先放一放。”

够温和了吧？她也没直接说不见了，给他留足了余地。

果然，她听得低哑嗓音轻笑了一声。

“既然都说了早膳，本侯怎能这时候见人，让她哪儿来的回哪儿去罢。”

语调含着慵懒，方才的冷意瞬间冰雪消融。

闻言，宁晓芸庆幸自己猜对了他的心思，便出门去了。

“侯爷今日身子不适，现下又睡着了。”她只得这般对赵莺莺解释。

赵莺莺秀眉轻蹙，很快又舒展开来，莞尔道：“是我来得不巧，下回再来探望侯爷。”

宁晓芸装得一副极其无奈的模样，“赵姑娘，侯爷病重后常住在这院里，我瞧他也闷得慌。若是真要叙旧，倒是挑个好地方才是。”

她可不想亲眼看青梅竹马你侬我侬的戏码，眼不见心不烦。至于为何心烦……她一时却说不明白了。

二人正说着话，恰逢芝麻从屋子里一跃而出，冲到了宁晓芸脚下，对着赵莺莺龇牙咧嘴，浑身竖起毛来。

宁晓芸忙把猫抱起来，轻摸了摸脑袋，低声安抚小家伙。

却听得赵莺莺诧异道：“侯爷又养猫了，他小时候也养过黑猫，和这只挺像呢。”

宁晓芸心里蓦地像扎了根浅浅的刺，又极快地拔了出来。

她笑了笑，把猫肚子翻过来给赵莺莺看，“这是只乌云盖雪，不是纯黑的猫。”

赵莺莺抿唇，笑道：“侯爷向来招小动物喜欢，养得甚好。”

她顿了顿，又问：“我可否摸一摸？”

宁晓芸慌忙摆手，“这猫怕生得很，脾气又大，赵姑娘还是别伤了自个儿。”

赵莺莺只好作罢，转而提起那日云裳坊的事来。

“说起来，上回还得多谢少夫人愿意割爱。”

宁晓芸眼睛弯起，露出白糯牙齿，“也是缘分，能帮上赵姑娘就好。”

赵莺莺又问了几句薛灵祈日常起居的事，宁晓芸不咸不淡地回了，便亲自送她出了侯府。

待她回到院里，却见小满对着红酸枝桌上层叠的锦盒发愁。

“怎的堆了这么多东西？”宁晓芸问。

小满答道：“老太君吩咐人送来的，说是有人送侯爷的薄礼。夫人不如先看看？”

宁晓芸犹豫一晌，上前挑了个装饰最为精致的盒子，顺手打开了。

雪白软缎中，静放着一件芙蕖纱暑衣，衣摆心口皆绣着精巧的白鹤，花样繁复针脚缜密，触手却柔软细腻，毫无硌人的感觉。

宁晓芸愣住，眼神微顿，“确实是送侯爷的，这衣裳……”

她似乎想说什么，话到了嘴边却又硬生生吞了下去。

“安平伯府送的？”小满心领神会。

“把东西都拿进去给侯爷过目吧。”

宁晓芸登时觉得心情有些烦躁，嚯地一下合上了盖子。

小满犹豫片刻，说：“夫人若是不喜欢那位赵姑娘，大可给侯爷说一声，侯爷定是向着您的。”

宁晓芸心中暗自忖度，她不喜欢那位赵姑娘又如何，侯爷喜欢才是要紧的，她可犯不上去触霉头。

……不对啊，她为何要为一位素不相识的人心烦。况且，先前薛灵祈已经说了不会娶妾，她应当安心才是。

宁晓芸拂去心底那一点不快，不再纠结，扭身出去喂猫了。