宁晓芸一下清醒了，惊惶地垂下眼，低声道：“那也不能随便轻薄人啊……”

好不容易才打消了他的戒备，凭她的处境，她怎么能跟这位爷干架呢？左右他要死的，大不了再熬一熬。

可……若是他总做些奇怪的事，那可就危险了，必须得想法子逃走。

宁晓芸心一沉。

薛灵祈看着眼前惶恐不安的小人儿，心底默叹了口气，敛去眸中复杂情绪。

“今日之事，确实事出紧急，是本侯失了分寸，你且放心罢，往后不会如此。”

他音色平淡，慢吞吞地松开了她的手。

他还是分得清何时该说什么的，今日似乎把这只炸毛的猫儿吓得不轻，薛灵祈觉得自己还是该先稳住她。

薛灵祈复又淡淡地瞥了她一眼。

见她仍是闷闷不乐，坐在角落里分外忸怩，一会儿撩起车帘发愣，一会儿又心不在焉地翻着话本。

薛灵祈目光略沉了沉，倏忽从马车角落里拿出个小罐子。

他沉默半晌，才淡淡道：“给你，拿去养吧。”

宁晓芸愣了一瞬，才低头去看他手中的东西。

小陶罐里装了半罐子清水，里面懒懒地趴着两只螃蟹。虽不是可爱模样，却长得机灵顽皮，时不时动一动大鳌，有些滑稽。

……

好幼稚哦。

宁晓芸莫名觉得生活充满了无奈又有几分好笑，手却不由自主地伸进罐子里戳了戳那螃蟹。

若是稍稍抬头，她就会发觉薛灵祈正在观察她的神情，墨黑的眸子里起了一丝亮色。

薛灵祈低眸看着她，只见那板着的小脸总算缓和了些许，呆滞的大眼也终于有了神采。

他拉住了她的胳膊，将陶罐放进她的手里，“就当替本侯养着吧。”

若是以往，宁晓芸定要在心里腹诽这位爷真是剥削的好手段，帮他养猫也就罢了，养螃蟹是个什么意思？

不过她今日心思飘忽，清水里的螃蟹总让她想起年少的欢快时光，安稳了她的心绪。

故而，她觉着这螃蟹也挺有趣的，养着好玩。

宁晓芸便接过了陶罐，放在怀里，转过身去，嘀嘀咕咕地逗弄着螃蟹。

薛灵祈挺直身子，倚靠着车壁，轻阖上双目。

他从眼缝里看向宁晓芸，哪里还有方才半分恼羞成怒的模样，倒是可爱得紧，让他生出想要揽她入怀的冲动。

但他知晓自己已然吓着了她，不能再那般肆无忌惮。养猫需得顺着毛，不能惹急了。

薛灵祈压下蠢蠢欲动的心思，将眼神从她娇俏的脸上移开，落在她婉约身段上。

他陡然想起今日的水中嬉戏，那盈盈一握的腰肢，只需单手就能箍紧。再细想又软又甜的滋味，薛灵祈登时觉得小腹微紧，甚至有些发烫。

他修长手指缓缓收拢，强行压下胸口刺痛，呼出了浊息，才沉沉闭眼睡去。

马车回到侯府，已经是黄昏时分。

二人刚回院子，换了身衣裳，就听得小满急匆匆进来通报。

“侯爷，太师府来人了，说是想见少夫人。”

薛灵祈眼眸蓦地冷下来，“不见下帖，夜间突访，如此不知礼数？”

小满偷偷瞧了瞧宁晓芸，嗫嚅道：“是，是萧夫人，说只是想与夫人说几句话。”

薛灵祈眉眼轻蹙，静默不语，转而翻开了手中卷册。

宁晓芸听得清楚，装傻充愣了片刻，才问道：“她找我做什么？”

“今日侯爷舟车劳顿，该是清净歇息的时候。”宁晓芸沉吟片刻，道：“寻个由头，让她回去吧。”

小满正要出去时，听得门口的小丫鬟急急地嚷了起来。

“萧夫人，您止步！可不能擅闯侯爷院子啊！”

果然瞧见窗外影影绰绰一道淡雅身影，立在月牙门前，似清丽的茉莉花。

宁晓芸早知太师府必定会来求薛灵祈，却不知来找她做什么。

她看向薛灵祈，却见薛灵祈似笑非笑地瞧了她一眼，“找你的，去便是。”

宁晓芸沉吟片刻，朝小满摆手，“罢了，你请她去偏厅，我稍后就来。”

她换了衣裳，进了偏厅，就见夏明芷垂首喝着茶，一派安静闲适的模样，看到她也并未起身。

“萧夫人，深夜来访为何事？”宁晓芸笑得人畜无害，自顾自地走到她对面座下。

夏明芷清秀面容微动，轻抿了抿唇角，“薛少夫人，打搅了。前阵子出了那样的事，我心中实在忐忑不安。”

她开门见山，声音柔和，“是我哥哥行为莽撞，冒犯了你，我替他向你赔不是。”

话语顿了顿，看向桌上层叠的礼盒，又道：“只盼少夫人在侯爷跟前美言几句，饶了我哥哥这回。”

宁晓芸露出惊异神情，“令兄触犯律法人尽皆知，此事惊动了圣上，我能说得上什么话呢。”

夏明芷抿唇，“听闻侯爷最是疼你，你只消劝上几句……薛少夫人，救人一命胜造七级浮屠，太师府会念及你此番相助的。”

见宁晓芸沉默不语，夏明芷站起身来，忽然摸出帕子，咬唇道：“我抢了萧哥哥，你恨我是不是？”

“你若还惦记他，我将萧哥哥还给你，只求你保住我哥哥一条命。”她泫然欲泣，将帕子按在眼角处。