“……除了陪着少夫人，薛侯哪儿也没去，连院门都不怎么出。”

夏太师听了探子的话，乌青的眼底又深了几分，愈发憔悴。

他这几日夜夜不眠，可每日凌晨仍会在窗边发现一个锦盒，里面装的都是夏明远的手指。

夏太师几欲崩溃，可一想到宝贝儿子的命，又不得不冷静下来。

“此事皆由宁氏所起，若是能说动她松口……现下保住哥哥的命最重要，薛侯既放出信号，想必尚有回转余地。”

夏明芷也是一脸倦容，又惊又怕。

“就当是为了哥哥，您去找找宁氏。”她顿了顿，又说：“再说，宁氏的父亲还在您手中，她总不至于不顾她的父亲。”

夏太师怔住，他怎么没想到这茬呢。既然宁晓芸愿意为了父亲安危出嫁，如今再逼逼她，让她忍气吞声，怕也不难。

————

京城南郊。

春日温暖，杨柳青翠，细长的枝条垂落下来，随风轻摇晃，田陌间处处都是盎然的生机。

薛灵祈望着马车窗外的春日景，心情明亮起来。

他垂落眼帘，目光移至熟睡的宁晓芸身上。

金灿的阳光照进车里，落在那小人儿脸上。她白皙雪肤，面容精致而细腻，双目微阖，粉糯的软唇含着浅浅笑意。

薛灵祈端详着她，心头微热，不由得伸手碰了碰她的脸，又极快地缩回手来。

他渐渐将眸光凝聚在饱满柔软的唇瓣上。

接着，鬼使神差探出手指，掠过她的樱唇。

他心尖莫名颤了一下，呼吸顿了顿。

宁晓芸一个激灵，揉着眼睛，迷迷糊糊问道：“到了？”

薛灵祈低咳了一声，将目光匆忙移开。

“约莫还有半刻钟。”他淡淡道。

“今日天气真好，这般灿烂的日光还是上一次出城才有。”

宁晓芸掀起车帘，看着窗外兴致盎然。

她知道薛灵祈把叶常宁和丽娘安置在南郊的山庄里，今日要去看丽娘，她欢喜雀跃得很。

薛灵祈余光瞥见她娇憨明媚的笑容，嘴角微微上扬。

“明明昨日才去了万佛寺。”他轻笑了一声。

宁晓芸睁大无辜眼眸，“妾身悟性不够，去万佛寺听大师们念经实在枯燥得很。”

薛灵祈抬眼，“旁人去寺庙皆是有所求，你倒好，昨日在殿里差点睡着，连带着本侯面上无光。”

宁晓芸耸了耸肩，嘟哝了一句，“妾身所求，说出来怕大师们笑话。”

“说来听听。”薛灵祈淡笑。

宁晓芸眼睛亮灿灿的，笑得甚是甜美，“妾身所求，自然是侯爷长命百岁啊！”

说完，怕薛灵祈看穿她糊弄他似的，又急匆匆补上一句，“侯爷在，妾身才有安身之处。妾身只愿侯爷平平安安。”

她本就生得娇媚，这般一笑，姿容明艳更甚春光。

薛灵祈蓦地握住了她的手，凑上她眼前。

他手心不似往常一样凉，几乎有些灼得烫手。

宁晓芸被他倏然凑近的脸唬了一跳，结结巴巴问道：“妾、妾身可是说错了话？”

薛灵祈黢黑的眸子晦暗不明，盯着宁晓芸。

她身上传来的淡淡玫瑰香气，让他想起某些瑰丽记忆，心中发紧。

静默半晌，他轻敛眼眸，俯在她耳边，嗓音低沉道：“我亦有所求……与你有关。”

他呼出的气息悉数落在宁晓芸耳垂上，微热湿润，她顿时觉得喉头发干。