宁晓芸却睡不着了，虽然知道薛灵祈不会对她怎样，可她毕竟从未与男子同处一榻，总归有些尴尬。

她就这样直挺挺地躺着，维持这一个姿势。躺久了，连脖子都僵硬起来。

夜已深了，宁晓芸听着耳边传来均匀的呼吸声，松懈了几分。

她小心地翻了个身，努力不发出丁点儿声响，面朝外侧，背对着薛灵祈。

可是才侧过去，一只手就捏住了她的耳垂。

“翻来覆去的，吵死了。”他似乎刚从睡梦中苏醒，声音颇有些慵懒。

粗粝指腹擦过温软耳垂，宁晓芸浑身一僵，不敢再动。她手攥住衣角，整个身子绷紧得似弓弦。

寂静的沉默漫延开来，唯有落雨声回荡在屋子里。

薛灵祈眸光落在那蜷缩成一团的小人身上。

她纤细的胳膊搂着肩膀，浓密墨发披散开来，像只小小的黑猫。

薛灵祈蓦地转过身来，用指尖轻轻戳了戳她的后背。

“有事就说。”他先开了口。

宁晓芸抿紧了唇，酝酿了许久，才问道：“夏明远一事，侯爷如何打算？”

薛灵祈反问，“本侯在太后眼里还不够招风吗？”

宁晓芸知道他现下以退为进，不能故意招惹夏太师。可她想起丽娘，就觉得闷得慌。

她咬唇不语，半晌才闷闷道：“侯爷歇着吧，妾身也困了。”

语毕，便没了声响。

雷声轰隆，屋里的一切被闪电照亮，蒙上一层淡淡光晕，朦朦胧胧的。

直到冰冷的电光落进薛灵祈眸子里，他才从那郁郁寡欢的背影上收回了眼神，缓缓放下半撑着的手臂，平躺下来。

他眼里凝结了寒霜，薄唇微微压下弧度。

若说李尧是太后的爪牙，夏砾便是太后的军师。夏明远固然是个畜/生，但他的确犯不着为此与夏太师捅破窗户纸。

薛灵祈闭上双眼。

可若不是为了替他出头，夏明远不会留意到宁晓芸。

如今，怕是被惦记上了。

他睁开眼，眸中杀意一闪而过。

————

第二日天色薄亮，薛灵祈和宁晓芸已在院里，与叶常宁辞别。

丽娘清醒后知道自己伤了宁晓芸，尤为内疚。她从叶常宁身后钻出来，手里捧着个茶色小罐。

“姐姐，给你，赔罪。”丽娘惴惴不安。

宁晓芸接过打开盖子，清甜花蜜香气扑鼻而来。

“是紫云英蜂蜜，丽娘去年特意存的。”叶常宁说。

宁晓芸挑起指尖舔了舔，甜润的滋味从舌尖顺着喉咙缓缓滑下。

蜂蜜很甜，丽娘的日子却是苦的。她心里更不是滋味了。

宁晓芸眨了眨眼，笑起来，露出白糯牙齿，“等我得空，再来看你。”

丽娘点点头，怯生生道：“可不可以，不带那个哥哥来。”

宁晓芸回眸看向薛灵祈，心情没由来好几分，眼尾翘起，笑意十足。

薛灵祈不知她为何笑得这般灿烂，只觉得自己唇角似乎也不受控制地微微上扬。

“回去吧。”薛灵祈朝叶常宁摆了摆手，转身先走了。

出了村子不远，就看到燕小乙在山脚下候着。