薛灵祈凝眸良久，突然问：“那毯子不是给本侯的么？”

宁晓芸愕然回眸，浓密青丝披散肩头，烛光下泛出淡墨光泽，别有几分娇憨。

“侯爷若是怕冷，妾身叫小满再拿一床来。”她认真道。

孰料，薛灵祈走上前来，长臂一捞，轻飘飘捞走了那貂绒毯子。

……

狗男人过分了啊！

宁晓芸几乎咬碎牙齿，目送着那道颀长身影消失在屏风后。

夜里凉风习习，她认命地躺在榻上，蜷成一团，裹紧了被子，勉强自己入睡。

初春薄寒微凉，一整夜宁晓芸都只能蜷缩着侧睡。

虽说她打小过惯了流浪日子，睡哪儿不是睡，可这副身子未免太娇弱了些，晨起后她头昏脑涨，只觉得浑身硌得要散架。

待她收拾完毕，正想诅咒抢毯子的狗男人，却发现人已不在屋里了。

“圣上传召，侯爷晨起入宫去了。”小满进了屋子，领着侍女来伺候她洗漱。

宁晓芸坐在镜前，任凭侍女将鸦色秀发挽成高髻，露出光洁饱满的额头，镜中人越发显得姿容昳丽，娇媚万分。

她打了个哈欠，撑着眼皮出了院子，去老太君院子里请安。

青石板铺就的小径蜿蜒而出，两旁栽种着数株海棠，被细雨后的薄雾笼着，展露出娇艳明媚，给冷寂的院里添了几分颜色。

远远地就听到老太君屋里传来清脆笑声，窗边有道茜桃色身影，姿态袅娜，像骄傲的孔雀。她恰好见到窗外的宁晓芸，眼里冷意遮掩不住。

宁晓芸眼睛眯起，唇角现出淡淡弧度，笑得人畜无害。

这姑娘很不待见她，她心里拉起了警戒，低声问道：“小满，那姑娘是谁？”

“是远房表亲薛员外嫡女，薛七姑娘。薛员外与侯府有些生意上的来往，他妻女也偶尔来往府中。”

宁晓芸心里有了数，施施然迈进屋里。

正厅里摆着成套的红木家具，处处透着古朴素雅，壁上还挂着几幅字画，一看便是名家大作。

宁晓芸进了屋子，一众女眷哑然无声，皆上下打量着她。她迎上或探究、或嘲讽的眼光，行了礼，安静地在椅子上坐下。

老太君脸上看不出喜怒，招了招手让她上前，“可曾读过书？家中几个兄弟姐妹？”

宁晓芸站起来含笑道：“只识得几个字罢了，家中还有长兄，去年中了进士，已去了启州。”

老太君颔首，又问了几句不咸不淡的话，宁晓芸皆一一应了。

人群中有道冷凉的目光落在她身上，宁晓芸不以为意，始终眉眼低垂，将小门小户家姑娘的拘谨扮演得滴水不漏。

一众女眷热络地聊了会儿话，老太君便挥手让众人退下了。

宁晓芸也站起身，垂首走在人群后面。她出了屋子，却没有看到小满。

“您自个儿赶紧回去吧。”门口的嬷嬷连句尊称也没有，一副不大想搭理她的样子。

宁晓芸并不计较这些，径直往后院走去。

绕过假山，便见到个偌大的鲤鱼池，池边几株玉兰开满一树白花，像翩跹仙子落在枝头。

刚走上曲桥，就见前方站着个锦衣华服的明艳身影，是薛七姑娘。

她眉眼轻挑，唇角含笑，朝宁晓芸脆生生喊了一声，“少夫人，且慢一步。”

这人守在回院子的必经之路，怕是来者不善。

宁晓芸虽不怕事，却也不想惹事。她只得挂上纯善的笑容，“薛七姑娘，唤我何事？”

薛七姑娘上前露齿一笑，略抬起下巴。

“昨夜是玉薇失言，玉薇特来赔罪，还望少夫人莫要计较。”

宁晓芸垂下眼眸，遮住眼底冷意，笑道：“七姑娘说笑了，本也没什么可计较的。”