容语自小受师傅训练，心性比寻常人坚韧，不过懊恼片刻，便又重新燃起斗志。

贺公公热忱，领着她在文书房结识一通，待申时初，有小内使来寻她，说是老祖宗刘承恩得了空要见她。

容语想起刘承恩，再联系眼下困局，心中有了计较，她得寻个靠山才行。

容语起身与贺公公道谢，却被贺公公扶住双肩，他细细打量容语这身湛蓝圆袍，帮着她扑了扑身上的灰尘，又弯腰抖了抖她袍角一片枯叶，仔细提点道，

“老祖宗爱干净，你以后万不可风尘仆仆见他。”

容语讪讪一笑，再次道谢，循着小内使来到司礼监大珰的值事房。

文书房后面有一宽大的庭院，院中槐树亭亭如盖，跨过穿堂，沿着月台迈去，正北坐落着一排公房。

其中最大一间便是司礼监掌印刘承恩的公房，左右几间公房均有典簿文书埋头苦干，眼瞅着还有几位秉笔在忙碌，想是在披红。

容语第一次来到此地，瞅见四处文书写字脚步匆忙，井然有序，联想此处与内阁对柄中枢，不由感慨，天下多少诏令皆从此出，这里的秉笔文书，谈笑间，笔起笔落，便决定着一方百姓生死。

她深深吸了一口气，平复心境，大步朝正中公房迈去。

刘承恩并不在公房，而是在公房后一间独立的阁楼歇息。

沿着甬道去往阁楼，顺着堂中木梯攀沿而上，来到阁楼二层。

太阳西斜，红光烁然，透过十八槐的叶缝，只见远方宫墙一重又一重，恢弘雄迫，近看，司礼监衙署动静尽收眼底。

当真是一处美妙之地。

到了楼梯口，那小内使便站着不动，往里面指了指，示意她独自进去。

容语来到一面翡翠云纹屏前。

隔着屏风，听见里面几声叮咚细响，像是古老的钟漏，嘀嗒嘀嗒，带着几分漫不经心的慵懒。

像极了刘承恩这个人。

容语想起那回意外掐死了小王爷的雪猫，小王爷一声令下，喝令侍卫将她捉住，意图就地杖毙，恰恰是刘承恩路过，救下了她。

容语定了定神，越过屏风，头也不抬，撩袍恭敬跪下，

“小的给老祖宗请安。”

等了一会，上方传来一声微叹，

“起来吧。”

声音细沉，透着几分长者的温和。

容语抬目望去，只见刘承恩身穿交领素色罗袍，肩披厚厚的大氅，头鬓泛白，想是怕冷，还添了一对暖耳，手肘抱着一拂尘，正歪在塌上翻看折子，他目光沉静绵长，与寻常人家的长辈无异，唯独头上带着一顶忠静冠，仿佛时刻提醒自己为臣的本分。

余光注意到塌旁的屏风上架着一件绯红的飞鱼服，这是一种赐服，非尽忠恩厚者不赐。

塌中小案上搁着一座双耳翠色玉鼎，鼎中白烟袅袅，烟雾缭绕夹着一抹清香，渗入容语鼻尖，令人神清气爽。

容语只粗粗扫了一眼，便屏气凝神退至一侧，等着他示下。

刘承恩默不作声阅过几本折子，半晌方慢腾腾问道，

“陛下称赞你的文章，点你为蓬莱吉士，是对你的鼓励，切莫骄傲。”

容语规矩答，“小的明白。”

刘承恩颔首，依旧不曾抬眸，目光落在折子上，仿佛瞧见不悦之处，伸手够笔，容语见状，连忙上前，取下笔架上的朱红狼毫，恭敬递给他。

刘承恩这才看她一眼，接过笔，在折子一处划了圈，再合上置于一旁，抬眼，目光在她清致的面容一落，

“你这样的才华，留在司礼监可惜了，去东宫当伴读吧。”

容语闻言立即扑跪在地，

“回老祖宗的话，小的不去东宫。”

这一声出，引得刘承恩侧目，眼角微微绷起，低声喝道，

“你知道自己在说什么？去东宫当伴读，是多少人求而不得的福分。”

“小的知道。”容语面色从容，仿佛早就想好似的，挪着膝盖往前，恳切道，

“老祖宗，小的不想去东宫，小的想跟着您。”

她入宫便是为了追查红缨下落，哪有功夫去东宫熬资历，司礼监内外一把抓，正方便她行事。

刘承恩神色微动，彻底放下折子：“起来回话。”

容语立在他近身处。

刘承恩静静打量她，面容明净如玉，一身锦绣才华，尤其是那双眼，干净得不染纤尘，是个极好的苗子。