这是一部描写二三十年代到建国后西北农村人民生活的小说，小说着重描写了那个时代人民的生活现状以及人们的思想观念，小说的主人公幸存悲惨而有平凡的一生令人唏嘘。虽然他出生被父母送给了别人，不过，他的养父母家庭条件非常不错，他被当成了宝，含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了，奈何在这样的家庭他只生活了一年，他的命运便发生了翻天覆地的变化，他又回到了亲生父母的身边，他的悲惨命运也从此开始了，在这样一个贫穷的家庭，穷都不是最可怕的，可怕的是父亲对他的不关心，以及兄弟对他的排挤，尤其是他的命运始终不在他的手里，加上他也不懂得争取造就了他他悲惨凄苦的一生……