姜曜看她略显凌乱的颈间，道：“你的身世，吴怀已经知道，曹公公也会知晓，他们是我的人，不会乱说。”

“那别人呢？”姜吟玉问。

姜曜道：“等一段时日，过了冬日，我会将你的真正身份昭告天下，会对外解释得好看一点。你总不能一直和我用这样身份相处。”

姜吟玉轻笑：“不止是这个身份的问题，是我的名声。我是不是公主，不是最要紧的，关键经过魏家三郎一事，你和我还怎么在一起？”

今夜除夕家宴上，那些贵族王孙，看她的眼神，犹如一张无形的网，从四面扑来，将她牢牢得套住，让她几乎窒息。

她没有表现出来，不代表她的内心没有半点波澜。

她心里一场疾风骤雨，心被撕扯，每次和他独处都战战兢兢，如履薄冰，害怕遭受外人的指骂。

姜吟玉道：“不要再逼我了，我不想让哥哥为我也背负上骂名。”

她看他一眼，露出浅笑，然后从他腿上下来，说要离开，大步往外走去，却被一只手拉住，然后就正面对向姜曜。

姜曜双手捧着她脸，帮她拭去泪珠，道：“不用担心旁的，一切都有我在，我说过的，我会处理好一切。”

姜吟玉看着眼前这个男子，她从来不怀疑他的能力，他说能做到就一定做到，可她只是迈不过去心里的那一道坎。

她需要一点时间冷静考虑。

她摇摆不定，神志被酒水搅合得不清明，但这个时候，脑袋里还有最后一根弦绷着。

一声话语从他口中发出：“柔贞，你对我到底是何感情？”

姜曜看她的神志涣散，趁着她醉，这样问她。

姜吟玉目光脉脉含水，道：“我对皇兄的感情吗？”

“我说过的，从头到尾只有兄妹之谊。”

她侧开眼，思忖了片刻，垂下眸子：“卫燕说喜欢我，魏宗元说喜欢我，连你也说喜欢我。我对你的感情，和对他们完全不同，我惧怕卫燕，厌恶恶心魏宗元，可只有你，是我想要靠近的。”

她看向他，这一次连她自己也不确定了。

“喜欢是什么样子的？我也不知道，如果说想要靠近你，那我可能是有一点喜欢你的吧，可这和之前，好像也没有不同……我对你最多的还是孺慕之情。”

“我觉得和你这样不对，是在背德。”少女的眸子清幽干净，不染纤尘。

她心有顾忌，不敢放手去直面他。

二人之间每每都在超过界限。

姜曜听着她那一席话，目光移向一旁，侧颜微微紧绷。

姜吟玉能看出他的不悦，不敢再多说什么，今夜她也醉得厉害，目中水波摇晃，道：“我走了。”

说罢，她转身头也不回地往外走。

姜曜看着她的背影，上去拉住她，将姜吟玉抵在屏风上。

那山水屏风承受不了两个人的重量，姜吟玉身子颤抖，又害怕闹出响动，不敢乱动，手搭上他肩膀。

他将她搂在怀中，轻声道：“你是我的妹妹，你和我靠近，那本就再天经地义不过的事情，无须这样介意。”

姜吟玉眼角泛红，眼中水雾摇摇欲坠，肌肤白里透着薄红，被他搂得几乎喘不上气来，道：“那我想和你像以前那样相处，可以吗？”

姜曜不回话，只看着她。

到最后，她终于被他松开，如鱼儿回到水中，大口大口地呼吸。

他温柔地抚平她眉眼间的愁绪，轻声道：“柔贞，你好好待在东宫。”

她身子无力靠在山水屏风上——

他清贵的外表只是假象，他的眼底分明已经晦暗，他的内心是能吞噬人的深海，她一旦走进，就会丧身其中。

他没有应下那话，就好像已经不给她逃开的机会。

姜吟玉颤抖地闭上的眼睛。

殿外雪花纷飞，晶莹落下。

姜吟玉能感觉到，这会是她人生中最后一个宁静的除夕夜。

一切的宁静就快要在沉默中爆发。