“还能是哪个公主，自然是柔贞公主。”

姜吟玉脸上神色一顿，望向交谈的几人——

一人问：“北戎人为何悬拿公主？”

年轻男子咋舌道：“咱们公主和太子那些七七八八的事，老人家您还没听过呢？太子杀了北戎王的儿子，北戎就要报复在公主身上。”

他压低了声音：“北戎人说谁见到公主，将公主下落告诉他们，就赏赐谁百车珍宝！可太子紧着她，早派人将她送走了，人家锦衣玉食，哪儿还能像我们受难啊……”

话语一个字不落传入姜吟玉耳中，她低下头，面容隐没在面纱后。

阮莹的话在她耳畔响起，“无事的，我们很快就进城……”

姜吟玉手扶着牛车，竖起耳朵去听那些人的议论声。

“你如何知晓的？”

“北戎和大昭在前线打仗，他们的将领当着大昭士兵的面放话，让他们交出公主。说公主是太子的女人，出嫁过不止一回，不如也送给他们北戎玩玩，问太子答应不答应。”

这话一落，四下一片骚动声。

“太子回什么了？”

“能怎么回？都欺负到头上了，听说太子那日直接将那将领活捉亲自斩了。”

姜吟玉眼睫颤了颤，望向自己沾满泥尘的指尖，沙哑的声音问：“公主如今在哪里？”

众人被这声音打断，寻说话声方向看来，见说话者满面尘土，衣袍破旧，对这女子也未生出狐疑，只道：“去东边了吧。”

姜吟玉嗯了一声，不再说话，流民很快又被旁的事情吸引去了注意力。

队伍堵在这条拥挤的乡间小道上，许久也没有前进的迹象，人吵里起了骚乱：“怎么回事啊，前面怎么还不动？”

远方出现一道官兵的身影，那人手持长矛，策马来驱赶来流民，“不得往前！回去！酒泉郡不开城门，不许放任何人入内！”

一石激起千层浪。

官兵面部遮着挡风的黑布，鹰目一扫质问的人，道：“上面下的命令，北边来的流民一概不收！逃荒者身上带了霍乱疫病！”

官兵沿着人潮策马，高声传达命令：“酒泉郡不收流民！尔等速速回北方！”

他回来经过阮莹身边，阮莹高声质问：“怎会不收难民？这是兰家下的命令吗？”

“兰家老爷病倒，如今酒泉郡归杨大人管，他说不能放一个人进去！”

旁侧年迈的老人走出一步跪下磕头道：“官兵老爷，求求您放我们进去吧，我们一家老小已经走了几天几夜了。”

那官兵勃然大怒，见在老人的怂恿下，越来越多的流民跪下，顷刻队伍就如草偃倒一片，他将长矛直接往老人后背插去。

一个眨眼的功夫，那老人后背涌血倒在了田野里。

官兵吼道：“谁还敢闹事！”

周围人扑上来哭嚎，流民连日来压抑的情绪被这一幕引爆。老人的儿子掏出手中匕首，直接往官兵的马刺去！

众人前仆后继上来，去抢夺官兵的马匹，很快便将那官兵撞倒在地。

停滞许久的流民队伍，再次往前涌动。百姓前仆后继，如饿狼般夺路奔向城门，踩踏声、惊慌的叫声响起。

载着阮莹的牛车也动了起来，姜吟玉从变故中抽出思绪，随着车跑起来。

厚重的城门需要十个男人推动才能打开，“轰隆”一声，姜吟玉看到城门缓缓向两旁打开。

一队整装待发手持长弓的官兵策马奔出。

城门之上，杨晃杨大人立在那里，俯看着下方，声音如一支冰冷的箭穿梭过灼热的空气：“酒泉等河西四镇，不收流民！”

“胆敢闯城者，杀无赦！”

此起彼伏的叫喊声传来，人群往回奔走，犹如山崩地裂。

姜吟玉从没见过这么多的血，赤红色雨水的飘落，让她腹中升起一股反胃感，几乎头昏目眩，她强撑着随众人转过身奔走。

前夜北戎人斩杀流民的一幕，在这片土地上再次上演。有人逃跑，有人被一箭刺穿胸膛，有人精疲力尽倒下。

不知多久，姜吟玉颓然瘫坐在山坡上。

身后是长烟落日，一座城门紧闭，而远方天的尽头，是狼烟浓浓升起的烽火台。

妇女孺童的啼哭声传来：“河西不要我们了……”

姜吟玉听到这哭声，身影冰冷且僵硬，回首望着那紧闭的城门。

她喉咙一阵痒意，抑制不住重重咳嗽，像是要将心肺都给咳出，直到身前草叶上出现了星星点点的几滴血，她咳嗽声戛然而止。

天转灰，风雨欲来，姜吟玉突然打了一个寒颤，双手紧紧扼住自己的喉咙。

她知晓，自己是染上时疫了。

第95章 亘古

大雨袭来，姜吟玉从最初的惊慌已经冷静下来，来不及多想，捂住脸上面纱，转过身去找阮莹。

四野茫茫都是杂草，她深一脚浅一脚踩在泥土中，声嘶力竭呼喊阮莹的大名，冰凉的雨水洒在她脸上，内心深处涌出一种孤独之感。

阮莹不见了。

姜吟玉沿着路往回走找了许久，才在一处草坡后找到了阮莹，牛车附近围着逃难幸存的女人们，正自发地给她接产。姜吟玉走过去，迎面一股血腥味涌来，她想去握住阮莹的手，可身上带了疫病，只能停下脚步，远远地看着人群。

雨水下了又停，天空阴沉，在入夜时分，一声婴儿啼哭划破了长夜。

阮莹鬓发潮湿，抱着初生的婴儿露出虚弱的笑容，看向姜吟玉。

姜吟玉朝她走过去，身子却若被抽去了所有的力气，脚步一浅，往前倾倒。

在昏迷前一刻，她听到的是周围人的惊呼声。

夜幕深邃，满城烽烟。长城之下军营如鱼鳞密布。