雨水肆虐，天黑如墨。

姜曜回到东宫，不久，有暗卫上前来禀报：“今日午后，又有人约见公主见面。”

“公主本是打算去的，不知怎的，走到一半又半路返回了。”

姜曜听完这话，点了点头，让他退下。

大殿极其冷清，没有点灯。

吴怀引着姜曜往前走，待到床榻边，看见一个朦胧的身影卧在榻上。

榻上少女衣衫整齐，乌发散开，仿佛睡着一般。

吴怀赶紧摸黑去找灯烛，而姜曜立在榻边，望着床榻上人。

他眼前世界一片黑暗，耳畔却能听到少女呢喃声。

她好似沉入了极其混沌的梦魇，口中不断发出：“父皇……母妃……”

渐渐的，呢喃变成了抽泣。

吴怀终于点燃了灯，照亮榻上少女的面容。

她泪痕斑驳，红唇紧抿，指尖将身下的被褥攥出了皱痕。

吴怀小声唤她：“公主？”

姜吟玉从梦中醒来时，视线被泪水模糊，待看清榻前人是谁，一下抱住他的腰身，哽咽道：“哥哥。”

姜曜后退了一步，不解道：“怎么了？”

问了好几遍，她也不说话，就将头埋在他胸膛上，肩膀止不住颤抖。

姜曜唤她名号：“柔贞？”

他伸出手，拿开她的手臂，反而被她搂得更紧。

吴怀在一旁看着干着急，也不知出了什么事情，压低声音询问：“公主？”

姜曜让他先出去。

门关上了，灯烛光晕洒在二人周身。

姜曜由着她哭了好一会，见她也没有停下的趋势，伸手挑起她下巴。

“姜吟玉。”他声音低润，唤道。

姜吟玉仰起头，乌发凌乱披散在身后，眼尾发红，泪水迷离。

“我做了一个梦。”

姜曜顺着她话问：“什么梦？”

“梦到我躲在东宫，被人发现，侍卫将我拖出去，在建章宫前跪下，文武百官上朝对我指责暗骂。”

姜曜虽与她关系一般，但此刻也耐心安抚起她的情绪，“只是梦而已。”

姜吟玉眼里愁绪如烟，轻声道：“父皇勃然大怒，给了我两条路，要么去漠北和亲，要么投缳自尽。”

“你那个时候不在东宫，等你回来救我，我已经没气了。”

她双手攥住他的袖口，泪水晕湿他胸前衣襟。

姜曜伸出一只手，按在她纤细的肩颈上，安抚道：“不会发生这样的事的。”

姜吟玉显然未从惊惧中回神，目光略有空洞，问：“父皇以前鞭笞过你吗？”

姜曜道：“从未。”

“可在梦里，他用鞭子鞭笞了你，就像他曾经用鞭子抽打过我一样。因为你将我藏在东宫。”

这话落地，二人之间气氛微微一变。

姜曜皱眉，问：“他鞭笞过你？”

姜吟玉挑开衣襟，柔荑覆上他的手，引着他触上她的脖颈后侧，问：“哥哥，你摸到疤痕了吗？”

一道细微的疤痕布在她后颈上，虽然已经极其淡了，但触手能感觉到略显不平整的痕迹。

纤细的脖颈，仿佛一折便会枯萎凋落。