温宓垂目柔声道：“凡事不试上一试，怎么晓得成败？”

宁桦沉默下去。

半晌，低冷地开口道：

“官场凶险，你一个弱女子，轻易便当了靶子。我纵然能护佑你，却不能时时在你左右，若有不测，你当如何？”

温宓怔愣片刻，眼眶倏然红了一圈，忍住泪意，抬眼笑道：

“二哥不必为我忧心，宓儿晓得分寸。”

眼前人薄唇紧抿。

温宓若无其事地挪开视线，望着不远处的莲池道：

“二哥可还记得当年？我们在此切磋画艺，我兴致一起便想摘朵莲花赏玩，你说要亲自为我摘，却不慎滑入池中…”

宁桦一顿。

“自然记得。后来我被下人所救，见你满脸泪痕，回去后自责了许久。”

“自那以后我便不喜莲花，笔下再无莲花图样。”温宓眼中暖意流淌，“还求父亲在屋后挖了一方浴池，我日日泡在里头凫水，总算功夫不负有心人。”

“若非如此，那次宁萱珠也不敢刁难你。”

温宓一怔，当即便反应过来他说得是哪一回，失笑道：

“不是什么大事。”

宁桦的心口在隐隐作痛。

“温府的莲花开得最好。”他幽邃的目光转向她，“我从没见过这样美的莲花。”

“二哥如今是太子，想要什么样的莲池，底下人都会争着抢着献上，何必惦记我温府的莲花呢？”温宓笑了笑，微微福身行礼道，“天色不早，二哥该回去了。”

“…”宁桦抬头，看了眼正当头的日头。

这小女子，撵人也不想个像样的由头，这不是故意给他找不痛快？

无奈，只好深深地看她一眼，然后拂袖离去。

……

按察司副使，堂堂正四品，也不算小了。

她先是去按察司走了一趟，与上一任副使的下属交接了一番，一切了然后便回了皇帝赐下的府邸——静静等着第二日上朝。

朝堂果然不同凡响。

那一张张端肃的脸，与她平日在宴上看到的和气融融的模样全然不同。

她将发髻盘起，插两根凤尾簪固定，身着红袍，束纤腰，将原本的娇柔气冲淡三分，更添明艳光彩。

她处处都与别的官员不同。

她不必戴乌纱帽，官服是太子亲自吩咐裁量的女袍，从头到脚都十分合身。

面对众人或明或暗的打量窥视，温宓眉目平静，淡淡道：

“日后同袍，望诸位多加照拂。”

周围官员自然笑着点头，口中应是。

话虽这么说，可除了父亲、宁二哥，谁会真的照拂她？

一切都得靠她自己去挣。

她步入官场后，果然如当初魏昀预料的那样，如鱼得水，毫不生疏。

短短几日，皇帝就对她大为赞叹，屡次盛赞她才能出众。

她的机敏果决，让有心之人的算盘彻底落了空。

宫内。

“废物！一群废物！”宁萱珠发疯似的摔砸物件，脸孔狰狞，“一点忙都帮不上，本宫养你们何用？！”

一旁坐着的周暮闻言，笑意微僵。

这话一听就是在指桑骂槐。