码头。

车水马龙，船只交错有序。

十余个长长的甲板从码头延伸至河水，以供船只装卸货物。

赤肘短坎的劳工有的肩抗，有的借助推车，把一箱箱货物从船上卸下活着搬抬上去。

烈日下。

他们的皮肤晒得黝黑，口中不时吆喝打气，看似健壮的肌肉，实则早因日复一日的动作而扭曲变形。

宽达四五十丈的河面上，停泊着诸多船只，在衙门人员的安排下，依序靠岸、停留。

其间。

有些简陋花船游荡。

船板上的女子或花枝招展，或衣着露，朝着船上精壮的汉子连连招手，招呼着客人。

在此地出没的花船，大多是渔船改造而成，其上仅有三两船舱，简陋到就连声音都隔不住。

有的甚至就是夫为召头妻为客，大门敞开，用来赚取源钱。

没人会觉得这种事低廉。

码头东侧。

相较于其他地方，这里停留的船只较为稀少，但不论是保养还是体型，都与其他船只截然不同。

入眼可见，多是大商号所属。

周甲身着劲装，外罩玄色披风，斧盾收入身后，背负双手，立于高处朝着远方眺望。

不多时。

他眼眸微动，迈步朝下行去。

一艘货船停靠在岸边，几道人影沿着跳板行下，个個身姿矫健，显出不弱的武学底蕴。

“周兄！”

“钱小姐！”

两人打过招呼，钱小云上上下下审视了周甲一遍，展颜笑道：

“看得出，周兄在这里过的不错，精气神十足，真是让人艳羡。”

“你也不差。”周甲看向她身后：

“霍真没来？”

“没有。”钱小云摇头：

“虽然这一路都是官道，也未必安全，真儿太小，由燕大娘帮我看着，我也能安心做生意。”

“也是。”

周甲点头，伸手示意：

“进城再说。”

视线扫过钱小云身后几人：

“这几位……”

“他们是我请的商队护卫。”钱小云笑着拉过一女：

“这位是我朋友，徐秀智。”

“秀智。”

又一引女子：

“这位就是我跟你提到过的朋友，周甲，年纪轻轻就已经十品，未来成就不可限量。”

“小云把周兄的名字念叨的我耳朵起茧，今日总算见到了真人。”

徐秀智身材娇小，虽没什么起伏，却也肤白貌美，尤其是笑起来带着酒窝，更显天真童趣。

她看着周甲，眼神中带着好奇：

“今日一见，果真……”

“魁梧！”

兴许是想不到什么词，她咧嘴一笑，挠了挠头，面泛善意。

“徐小姐。”

周甲点头：

“请！”

钱小云来之前，信中说过会来一位朋友，还专门询问周甲最近一年多有没有结识心慕女子。

如果没有，不妨认识一二。