这算是旅途中一场意外的邂逅，来得快，处置得也快。五日之后抵达河中府，从这里起，就要开始走陆路，想是赫连颂事先有安排，才刚抵达，码头上就已经有车马在等候了。

果真走陆路比水路艰苦，每到一处须得找驿站投宿，有时走得不巧，前不着村后不着店，也只好在荒郊野外安营扎寨。虽说不便，也辛苦，但知道距离西宁州越来越近，心里倒愈发踏实了。

一路上也向人打探沿途可有战事，穿过原州，前面驻扎着镇戎军，那里风平浪静并未有兵马调动的消息，看来熙河路一带至少是太平的。

终于到达湟州了，再往前就是廓州，积石军驻地尽在咫尺，肃柔打发长行往营地跑了一趟，带回一个消息来，说十日之前左都尉率领的叛军已经被镇压，左都尉等反贼已被诛杀，陇右大军大获全胜，已经撤守都护府了。

肃柔一颗悬着的心，终于落回了肚子里，“这就好，我这几日一直担惊受怕，现在听说平定了，总算可以放心了。”

问问随行的护卫，还有多久能抵达西宁州，护卫算了算，说还有里，大约要花上三五日。

三日还是五日，出入有些大，肃柔急于抵达，就算辛苦些也不要紧。于是几乎是五更启程，天黑才歇下，那日驻扎在城外一片广袤的草地上，这里升起了篝火，不远处是龟兹人搭建的临时瓦子，城内的富户官员出城消遣，远远能听见胡旋舞的伴乐，欢快激荡地传到这里来。

赫连颂留下的护卫都是陇右出身，到了这里如鱼得水，过去和龟兹人周转了肉和菜，烤好之后放在托盘里送过来。

虽说风餐露宿，但用饭时候的排场不能含糊，须得铺好毡子，再盖上厚绫。嬷嬷往面前的盘子里撒上佐料，这里西域商队往返，外邦的胡椒、孜然等品类比中原繁多。不过大约因为天热，也不像先前那么好胃口了，肃柔吃了两根菜就积了食，面前的肉也好，果子也好，都是看得见吃不下。

雀蓝说：“这不成，娘子昨日也没吃什么，可是疰夏了啊，叫平大夫来瞧瞧吧。”

肃柔说不必，“没什么要紧，想是累了，等到了白象城就好了。”

可通常是人越累，越要好生吃东西才是。杨妈妈道：“还是传大夫来把个平安脉吧，若是疰夏，好歹开两剂药调理调理。否则到了西宁州，娘子清瘦了，我们这些人不好向郎主交代啊。”

肃柔拗不过，便应下了，不一会儿随行的大夫就被传到跟前，先观察气色，又从怀里掏出个脉枕来，请王妃将腕子搭在上面。

旷野上虫蟊鸣叫，伴着胡女的歌声，平大夫在一片抑扬顿挫里，隔着手绢搭上了那细细的手腕。

肃柔没办法，只好按着大家的主意，好生将养自己。车队慢悠悠地走，距离白象城还有四五十里，她连着睡了好几日，日夜颠倒着，人都要糊涂了。

他就是这样，从来不掩饰自己的爱意，肃柔听得发笑，可也被他勒得喘不过气来。

他却并不在意，龇牙道：“没洗好啊，没洗才是原汁原味。”

这一日，也不知到了哪里，刚喝过水又躺下，走了一程发现马车停下了。起先倒没有在意，后来听见隐约的人声，便睁开惺忪的眼，撑起身子打算朝外看一看。

他告诉她这阵子的经历，怎么加急赶回，怎么上阵杀敌，“我拿住了当初追杀我的人，确认幕后指使者，就是那两位叔父。趁着这次清剿，我也算亲手为岳父大人报了仇，当时混战，他们越过边境逃到了西夏属地，被西夏军围堵在盖朱城外，得知我们是为清理门户，西夏军便没有插手。我们将叛军斩杀在阵前，那两位叔父的尸首挑在旗杆上带了回来，扔还给他们的家人了。爹爹已经传令下去，日后他们两支的男丁不得参军，如此至少可保陇右二十年的太平。你也不必担惊受怕，怕我再披甲征战了，咱们就安安心心过日子，带好孩子，共享富贵吧。”

可肃柔知道，这样的表态是对她最大的承诺，他自己将丑话说在前头，比日后媳妇向公婆抗争强。

是啊，若是个儿子，带回去势必会被扣下，为人父母的，哪里舍得就此和孩子分开。

赫连颂敲了敲车围子，示意继续上路，到了娘子身边再没有骑马的必要了，宁愿窝在车里，两个人盖着一张薄衾说话。

肃柔笑他傻，拉过他的手盖在自己的肚子上，“就是这里啊，这里来了个人……两个月了。”

他笑着把脸抵在她的脖颈上，深深吸了口气，“娘子的汗都是香的。”

所幸这个话题并没有人反对，轻轻松松便揭过了。花厅里早预备好了团圆饭，王妃招呼大家落座，引肃柔坐在自己身边，笑着说：“介然快你一步到家，给了我预备的时间，我找了两个专做上京菜的厨子，只是不知地道不地道，你且尝尝看。若是好，就带回你们自己府里，想家的时候有口家乡菜吃，也能解解乡愁。”

待肃柔行过礼，王妃亲自上前搀扶，含笑打量了一遍，回头对丈夫说：“看看，这是我们的好儿媳，和介然多相配！”

武康王话不多，不过吩咐手足友爱，不得生嫌隙，婆母则是拉着她的手，说了好些体己话，温声道：“你们成婚，我和你公爹都不能来上京主持，很是亏欠你们。我听介然说了，早前自己孤零零的，自娶了你才有家，话里话外全是对你和张府的感激。好孩子，如今你路远迢迢到我们身边来，不要见外，我们就是你至亲的人。且你爹爹，是因保护介然才殉职的，于我们来说是救命的恩人。恩人的女儿下嫁我们家，是我们满门的荣光，我和你公爹亦很感激你，往后拿你当亲生的孩子一样对待，望你也同我们齐心。若是介然敢对你不好，敢惹你生气，你只管来告诉我们，我让你公爹狠狠捶他，给你出气。”

他母亲也摇头，“上京走了一趟，怎么变得啰唣起来，原配娘子都照顾不好，还想纳妾，怕不是皮痒了。”

看看他，瘦了，也黑了，想必这阵子浴血奋战很吃了些苦。自己呢，就这样蓬头垢面出现在他面前……越想越伤心，终于捂住脸大哭起来。

肃柔有些为难，菜是好菜，只是这会儿不方便尝，正想着应当怎么婉拒，结果赫连颂倒替她解了围，笑着对父母道：“我忘了回禀爹爹和阿娘，肃柔有身孕了，这蟹肉寒凉，不敢让她吃，还是我来试吧，一试就知道儿正不正了。”

结果掰断用作负荆请罪了，这七八年的心血也算没有白费。

肃柔有些回不过神来，听了半日才敢笃信，自己果真怀上了。

赫连颂很是得意，“我上年就命人画了布局图，快马送回陇右交给阿娘，让她照着图纸修建府邸。可惜两地工匠手艺不同，细节处还是有些出入，且家里的摆设也没法一模一样。不着急，往后慢慢踅摸，找到合适的再替换就是了。”

肃柔愈发难堪了，“我昨日没洗澡，你还闻呢。”

夫妇两个从王府辞出来，登上了后巷的马车。陇右是个草木肥美的地方，中原曾说“天下富庶者无如陇右”，既是良马产地，那么植被自然也比上京更丰盛。

赫连颂笑着说：“这是阿娘和妹妹们安排的，就为了迎接你。”

老天厚爱，现在诊出来，在远离了上京，即将进入陇右的时候。她抚抚肚子，小腹还是平坦的，但知道里面有个小人儿，就如怀揣珍宝一样，满心的欢喜。

身边的人自然也愈发尽心看顾她，再不让她坐着了，腾出一辆马车铺排好了褥垫让她全程躺着，几个嬷嬷女使情愿挤到另一辆上去，也不能窝着孩子。

结果自然招来他父亲的白眼，“谁说让你纳妾了？倒是会自作多情！”

肃柔立时明白了他的意思，红着脸说：“哪里是长胖了，是有个人，带着口粮登我家门了。”

仿佛天底下所有明事理的公婆，在周全小夫妻感情时，都是先狠捶自己的儿子一顿再说话。肃柔笑着望了望赫连颂，复对武康王夫妇道：“多谢父亲母亲，官人对我很好。先前在上京，经历了些风波，如今回到陇右，夫妻在一处，没有什么不足了。日后一定和睦过日子，好生侍奉父亲母亲膝下，以报父亲母亲对我的厚爱。”

大夫一副如临大敌的样子，大家不由惊慌起来，“平大夫……”杨妈妈小心翼翼道，“您看脉象，看出什么来了？”

他先下车，回身抱她落地，牵着她的手引她进门。甫一迈入门槛，不光肃柔，连身后的雀蓝她们都讶然出声，叹道：“和上京王府一样！”

平大夫说：“且等等。”又让肃柔换了另一只手。这回细诊之下终于敢断定了，舒展开眉目拱手，“王妃食欲不佳，不是什么积食，更不是什么疰夏，是有喜了。小人仔细诊断了再三，王妃身强体健，气血充和，这一路虽颠簸，可小世子长得很结实，比那些养在后宅不走动的夫人们，坐胎坐得更稳，实在是天大的喜事啊！”

这倒吓着他了，忙爬上车搂住她，圈在怀里好一顿安抚，“怎么了？可是路上受苦了？他们照顾你不周吗？”

两月……想来就是官家要他们和离那一夜，绝望气恼下没有用药，结果就这样歪打正着了。

诊一诊，大抵是天热引起的，问题不大。平大夫脸上起先还含着笑，没从那些长行闲谈的趣闻里脱身出来。可这笑容忽然僵在了脸上，越来越肃穆，越来越谨慎……

肃柔长出了一口气，“我爹爹的在天之灵，终于能得安慰了。”