再过两月就是会试，读书人的一双手尤其要紧。陈时鸿见她手下不留情，飞快往后一缩。

秦秋婉“砰”一声关上了门，不理会外头的咒骂，自己回了厨房。

“大娘，我那个哥哥老是来纠缠我，我不想给您添麻烦。所以，您能另外找人吗？”

大娘在厨房中将外面的动静看得一清二楚，长长叹息一声。

做生意的人最怕有人上门找麻烦，她摇头道：“家家有本难念的经，我那侄女刚好腾出了空……我不拦你。”

秦秋婉心下明白，就凭着陈时鸿来的次数，大娘早晚会受不了。

大娘和康娘相识一场，互相都帮了忙，还是好聚好散吧。

两日后，秦秋婉拿着康娘几天的工钱，离开了客栈。

临走之前，她特意洗漱了一番，换了一身崭新的粗布衣衫，直接去了内城。

她如今身上就几枚铜板，找地方过夜都难。秦秋婉得先找落脚地，干脆去了陈时鸿口中的元和楼。

那么大的酒楼，开出的工钱应该不少。

看秦秋婉穿得干净，人也年轻利落，一切都挺顺利，很快就进了后厨。

几天后，看她做事麻利，样貌也长得好，又让她去了外面大堂。

这么大的酒楼中，伙计来来去去，很快，秦秋婉就能上楼了。

这些日子里，秦秋婉偶尔也会碰见熟人，比如陈时鸿，比如曲晴梅。

有些事情特别巧，哪怕就在这酒楼中，陈时鸿来了好几次，他们也始终没有照面。

这一日，秦秋婉正往楼上送茶水。忽然被一个随从拉到了角落。

“怎么是你？”

秦秋婉定睛一瞧，发现是陈时鸿到了京城后特意找的书童。

书童和他们俩相处了一段日子，知道二人之间不为人知的关系。当然了，公子身边的丫鬟是暖床丫头也不是什么稀奇事。

书童满脸惊诧，上下打量了一番后：“你在这元和楼做伙计？”

秦秋婉颔首：“有事吗？我还忙着呢。”

书童左右观望，确定四下无人，压低声音道：“我有事找你。”说着话，递过来了一枚纸包：“你把这药下到药膳中。”

元和楼中有药膳，味道不如饭菜那么好，但据说可以养身，不少客人都会点。秦秋婉看着那药包，好奇问：“这是何物？”

“你别问那么多，这是公子的吩咐。”书童板起脸：“你要是搞砸了，就坏了公子的事。”说着，把药包一塞：“赶紧的吧。”

语罢，把人往外一推。自己大摇大摆回了陈时鸿和曲晴梅定下的包间门外候着。

秦秋婉捏着那个黄纸药包，面色一言难尽。

陈时鸿当真是越来越不讲究了。

她将药包收好，先送了手上的菜。然后又送了几轮，终于轮到了陈时鸿那间屋子点到的药膳。

秦秋婉从厨房端起托盘，一路飘上二楼，期间从未停下过，直接到了包间门口。

书童和她对视，眼带询问。

秦秋婉目不斜视，敲了敲门后推门而入。

屋中只有两人，大概是听到了敲门声才分开，曲晴梅脸上还带着一抹羞红。

陈时鸿看到她，颇为惊诧：“你怎会在此？”

曲晴梅也挺意外，却是对着陈时鸿的：“你们认识吗？”

陈时鸿一个外地前来赶考的举子和元和楼的伙计，这两者应该没有关联才对。

陈时鸿心下一跳，笑着道：“你忘了吗？前些天在梅林中，我买了一个穷苦姑娘的梅花，那姑娘就是她。”

曲晴梅恍然：“原来如此。”

她笑吟吟道：“劳烦你帮我把盅揭开。”

话落，已经不再看秦秋婉，而是笑看着对面的陈时鸿：“这药膳特别难吃，我都是等到放凉了之后几口喝下去，都不敢嚼，直接干咽。”

秦秋婉将汤盅放在桌上，也揭开了盖子，却没有立刻离开，而是从袖子里掏出了一个纸包。

看到那个熟悉的纸包，陈时鸿面色大变。

曲晴梅也发觉不对，皱眉问：“这是何物？”

秦秋婉摇头：“我也不知道，刚才我到了二楼，是陈公子的书童将这东西交给我，让我下到药膳中……”

陈时鸿：“……”

让你偷偷下，而不是明着！