“姑娘。”

突如其来一声唤，吓掉了露浓手里的书，她惶惶抬眼，“什么？”

丫头端了碗热腾腾的燕窝来，搁在案上，“听说泠官人打县上回来了，只怕不日就要来咱们家回话。”

“噢，知道了。”

大约是席泠走得太久，刻骨的思念竟然缥缈起来。露浓去想他，脑子里他的脸业已有些模糊了，只记得头两回见他，他穿着墨染的衣袍，像寂寥散漫的云中仙鹤。不知不觉地，那袍子底下的人，又似换了一个，更是一番轻浮靡靡的笑颜。

她倏地问丫头：“今天是初几？”

“初六。”丫头把燕窝的水晶碟子朝她面前又进一进，“老太太上金家吃席去了，眼瞧着要过年，来请的人多。”

露浓点点头，稍隔片刻，声音放低，仿佛连自己也怕听见，“在家也是闲坐，咱们包了船，还往秦淮河散心去吧。”

话音甫落，她满心恐惧，又怕丫头鼎力支持，又怕她竭力反对，暗暗心慌。丫头却不当回事地笑笑，“去呀，横竖在家也是睡觉，如今天短，白天睡了，夜里愈发睡不着。”

于是未及晌午，便包了船出门，一样带着家丁小厮。小厮们只在船头看守，露浓与丫头在舱内瀹茶看景。露浓也不知是看景还是看什么，眼在四周顾盼，只见遥山淡远，云翳轻罩，天不大好，伶仃河道除了货船，游玩的画舫并不多。

大约要下雨。大约是这个原因，所以他不来了。露浓自己也好笑，为了句陌生人的暗语，竟稀里糊涂地跑来。她连他是谁都不认得，他必定也不认得她。可往往就是这种陌生，使人格外放纵。

丫头在身后喊，“姑娘，茶好了，来吃一盅，身上暖和些。”

舱里架着熏笼，并不觉冷，只是露浓心里有些寥落，少不得由窗畔抽身，到榻上吃茶。几不曾想，盅还没端起来，眼前滑来一个影，抢占了她的茶盅，一口吃尽。

丫头有些慌乱，正要嚷，不想那不知打哪里蹿出来的人捂着她的嘴，将她揿在壁上，“嘘、别喊，喊了我可就跳到河里去囖。”

这声音把露浓惊吓一跳，打眼瞧他，穿着蓑衣，戴着斗笠，像是船尾的船夫。

顷刻他解了蓑笠，露出一张日夜惊心的脸，向露浓走来，“瞧，我是个从不失信的人，说来就一定来。”他笑了两声，“看来你也是个不肯失信的人。”

他只管你呀你呀的，连个“小姐”也不肯称呼。偏偏没了这个称呼，使露浓那些命带的庄重，也有些松懈。她稍稍瞥开眼，故意不去瞧他，“什么失信不失信的，我从没应承你什么。”

丫头在旁听见，简直不知如何是好，这时露浓睇她一眼，她心领神会，又了一盅斟茶，悄悄退到屏风后头去，看守舱门。

蔡淮眼瞧着丫头退去，目光转来，愈是有些轻慢态度，“可不是，你并没应承我什么，咱们此番相遇，只是水到渠成的缘分。”说完，他乔作惊诧一下，“正巧，咱们是在水上。”

他穿着鸦青的素纱圆领袍，白里子，一时明暗难辨。慢慢悠悠地，踱到窗畔熏笼前烤手，蓦地不说话了。在他从容的安静里，露浓听见窗外有雨落，砸在水面，声音牵牵连连，不清澈。

烟雨润了她的骨头，使得她仪态不大端庄地歪撑在炕桌上，却风情婀娜，“你叫什么，是从哪里来？”

蔡淮望她一眼，又把目光垂回金丝编的熏笼上，似乎她的美，并不值得太多流连，“你只当我是从河里冒出来的，何必问什么姓名？花非花，雾非雾，夜半来，天明去，来如春梦几时多？去似朝云无觅处1。不是刚刚好么？”

也因此，他不打探她的姓名来路，倒叫人安心。露浓点点头，歪着眼，好似探究他，“上回那船上，都是你的姬妾？”

“那样多……”她咕哝着，心底涌着微小的发酸的气泡，“你们男人，一向是这样心贪？”

蔡淮直起腰来，歪在壁上，看她像只怯懦又好奇的彩雀，栖在高枝，打探水中的月。这样自缚的女人，重重华丽的衣裳分明是包裹了她的本心。

他笑了笑，“不过是风月情浓寻开心，哪来什么姬妾？”稍稍垂首，他又走过来，在露浓惊惶的眼里掐住了她的下颌，轻轻抬起来，“你要是愿意，就来做我的姬妾，看看能不能管住我？”

慌乱中，“啪”地一声，露浓仰手扇了他一记耳光。无论如何，他都是在轻薄她，不管是无礼的触碰还是戏她为“妾”。

丫头远远地闻声绕出屏风，她却又道：“没事、没事。”丫头只得又褪回去。

蔡淮瞥了那丫头一眼，睨回她，揿着她的手腕，仍是笑着，“你手下留情了，怎么，怕把我打走了？不怕，我来，就不走了。”

露浓的手腕给他握住，仿佛给她掐住了命门，十分害怕，又意外地心悸。她的手腕还没给男人扼住过，一时阵脚大乱，不知该往哪里躲，也不知该不该躲。

“你要我放手么？”蔡淮往里凑，她便往榻上缩，最终他也落到榻上，逼近她，带着迤逗的遗憾口吻，“你说放手，我可一刻不敢怠慢，真就放手了。”

她满面的惊慌，却迟迟不开口。蔡淮笑着亲在她嘴上，匆匆一下，就丢开她站起身，“我再不去卖力，前头那位船夫就该抱怨我了。”

他又将蓑衣斗笠戴上，把错愕的她丢下，一径往船尾出去。

未几，船摇摆得轻快了些，露浓适才回过神，心里似火烧着，从唇烫到浑身。她失措地叫丫头将所有的槛窗都打开，缩在榻上，抱紧双膝。

窗外的雨淅沥沥地坠着，河面满是细小的涟漪与水泡，远到遥山翠黛，再远到德节诗礼，统统满目狼藉。

从这日起，露浓出门的遭数多起来，虽然跟前总有大班仆从跟着，可蔡淮几如漆黑中的梦，总能无处不在，不叫人察觉。

露浓说不清这是个噩梦还是美梦，但起码，是个充盈的春梦，充盈得她已经渐渐淡忘了席泠那一轮虚空的月。

这风声传到箫娘耳朵里，使她心里的石头落下来一半。这日趁着晴光，席泠在家不曾往衙门里去，箫娘便乐呵呵倒在他怀里，求他赞颂，朝他讨赏，“亏得我，这回是不怕了，就是虞家上讨了旨意，虞露浓那头也不愿意了！你怎么谢我啊？”

窗外天色澄明，细丝一样的阳光扫在书案上，落在她摊开的掌心里。席泠将书搁下，拍了她的手一下，兜着她的腰淡笑，“要讨赏，也得事情彻底办好了再说。可别高兴得太早，婚姻大事不由得儿女做主，就是这位虞小姐不愿意，老侯爷执意要，咱们一样是为难。”

“你以为我就没想到这层么？太小瞧人了些……”

箫娘撅着嘴洋洋起身，走到窗畔，纱窗丝丝缕缕的太阳又铺在她脸上，像浮荡的水光，“等时机到了，蔡淮打算带她回无锡去。”

席泠倒有些意外，十指交叉在身前，“私奔？他们就已经要好到如此地步了？”

“怎么，你吃醋了？”箫娘扭头打趣他，见他瞪了一眼，她吐吐舌卖乖认错，又走回他膝上坐着，“说要好倒也不至于，可蔡淮就是个再浪荡公子哥儿，到底也是要娶妻生子的。他打算着，与其娶别人，不如娶了她。她家这样的门户，岂是常人能比的？冒一个险，带走虞露浓，等闹得天下皆知，虞家下不来台了，就是不想将虞露浓嫁他，也得嫁了。况且虞露浓自己也一门心思要嫁，谁拦得住？真与虞家结了亲，他们再恼，也得放下前仇旧恨帮衬他蔡家。说到底，蔡淮是个生意人，怎么可能自家吃亏？”

讲到此节，箫娘吊着他的脖子晃一晃，“这倒是彻底助益了咱们，他带走了虞露浓，就是皇帝老爷真有旨意，姑娘跟别人跑了，叫你娶谁去？”