海上消息灵通，不日便有西洋使臣携贡品上书求见。其中从遥远大陆带来的宝石格外美丽，使臣称之为欧泊。宝石内五色变彩，改变角度观之各有不同，确实有几分新奇。于是设宴款待时，宁王就顺口夸了几句，那使臣就仿佛得了天大的体面一样，高兴的有些找不着北。用中原汉话长篇大论的谢恩，又似在激动之下口不择言，称西洋国中还有妙龄公主云英未嫁，大明皇帝与宁王皆是少年英才又未婚配，不如将公主们送来红袖添香。

宁王听得这人竟然拿同族女子献媚，很是不屑，直接替皇帝和自己拒了，只回道：两国语言不通，也不忍让公主远离故土。倒是这使臣汉话说的流利，要是这么喜欢大明，不如留下永驻。

那使臣正为了来往间的功勋和暴利，哪舍得永驻，连连告罪自己饮的过量胡言乱语，把话题岔过去。

西洋使臣纷至沓来，宁王也力排众议下了新旨意，再兴郑和下西洋之举。礼部洛少鹄自请为领队，另一派大臣们激烈反对声则一浪高过一浪，危言耸听地说此举无异于烧钱撒金，要掏空大明国库。宁王便以宁王私产充入出资一部分，并因此出行队伍的又多了另一领队宁王府的幕僚松枝。经过一番拉扯周折，最终成行的队伍里又多了另一股势力，皇商齐家的独子。

此前南海之行启程仓促，宁王也没忘吩咐带走宁王府内郑和下西洋的图谱副本，这三年间随着继续探索，夙兴夜寐地重置并注解了海域图。大明船队出行前便得了宁王赏赐此图，洛少鹄等人一观之下便如获至宝，纷纷跪下谢恩。宁王只笑着让他们起身，挨个扶肩鼓励，有此图此行必然顺利，为我大明功在千秋，诸位的姓名也都将流芳百世。

正德四年，遣使四出，招谕海番，贡献毕至。奇货重宝，前代所希，充溢库市。贫民承令博买，或多致富，而国用亦羡。

大明的船队彻底出行后，宁王才觉得松了一口气。此愿从少年时而起，如今终于成行，也像卸下一副重担。随即宁王就感觉倦意袭来，昏沉之意袭上头脑。

在南海日以继夜的填充图谱，从郑和下西洋到如今已隔了数代，人事更迭几番新，宁王没一日放松。而他此生就在紧绷着弦中度过，归来时赶上守灵，不眠不休之下终于起了高热，他自己竟也没察觉，平日也没肢体接触之人，就这么连日忙到此刻。宁王晕倒后，病竟来势汹汹。

夜间，朱厚照强撑着伤体飘荡进了宁王宫中寝殿。比起眼盲时，现在的两人一病一伤，可称天残地缺，生理上也更接近两个游魂了，却还是有一道魂固执的找到另一个。

睡着的宁王，罕见的显得乖巧。高热下连日劳心劳力，他面部露出几分疲态，不如白日时精神焕发的完美皮相，但朱厚照还是着了魔趴在枕前瞧着他，悔恨守灵那日没发现宁王的体温高的不正常，于是下意识的伸手抚摸他的睫毛，又向下滑流连到鼻翼，然后轻触他饱满的唇瓣。宁王痒得皱眉，朱厚照赶忙撤开，手指像惊起的蝴蝶蹁跹。

“我要是不动，是不是有人又要扒开我的眼皮……”宁王没睁眼，但语气分外幽怨。

朱厚照听了，面皮涨得通红。曾经的孩童朱厚照缠着少年朱宸濠要玩，那时宁王刚承袭爵位，其实心里不耐烦应付这个魔星，就哄骗到今日时辰不早了，等明日醒来再陪他玩耍。第二日朱厚照早早便冲进宁王寝宫，左右都拦不住，宁王也少有的起了脾气打定主意闭着眼装睡不动。然后，就有一只烦人的小猪，强行去扒开宁王的眼皮，看看他醒没醒。

朱厚照想完，看宁王似是累极了，没再说话又陷入昏睡。便轻手轻脚的也钻上床榻，紧挨着躺在一起。宁王寝殿的床并不宽敞，少年时期的朱厚照上来便有些拥挤，如今两个成年人并躺，朱厚照需得侧身搂住宁王才能勉强躺住。两人健康状态都不佳，又挤在一起本该不适，朱厚照却感到难得的安心，便是给神仙洞府也不换。宁王勉强睁眼看他一瞬，就转过身睡去，险些掉下床去。朱厚照伸手捞他，拉回来更紧贴着挤在一起，才彻底放心。

半夜被子里有人不老实，被宁王一记手刀砍晕过去。