宾阳一听这话就哭了：“女儿怎么了？你们这么嫌弃女儿，干嘛把我生下来。”

杨慧芳怒了，说出来的话像刀子一样：“如果早知道你是女儿，我根本不会生！生下来怎么办，难道把你淹死吗？女儿有什么用？养老能靠你？生的孩子能姓宾？你爸能天天回家？”

宾阳的心被戳得生疼，边哭边说：“妈，我将来给你养老，你别嫌弃我。妈……”

徐云英是长辈，也认得杨慧芳，便忍不住多说了几句：“慧芳啊，妇女能顶半边天，你自己也是女人。宾阳是个孝顺孩子，爱读书是好事咧，让她读吧。她才这么点大，干嘛让她出去给人家当保姆？”

杨慧芳抡起巴掌，狠狠地拍在宾阳身上：“你乱说什么！那是保姆吗？你堂嫂生了儿子没有照顾孩子，让你过去帮着带几天，亲戚间帮忙莫讲那么难听。”

宾阳“哇！”地一声就哭开了，“怎么不是保姆？爸还跟伯伯说，包吃包住每个月给二十块钱，把孩子带到上幼儿园再帮我找个工厂上班。我不想帮人带孩子，我才十六岁，我想上学！”

楼梯间的争吵惊动了家属楼的其他人，陆桂枝快步上楼打开门，让父母、弟弟进屋歇息，自己则回过来和几个同学一起劝杨慧芳。

“宾科长读了大学，在水利局有头有脸，你杨慧芳也是县城百货大楼的售货员，夫妻俩吃公家饭，家里条件不差，干嘛非要让姑娘辍学去个人生地不熟的地方帮亲戚带孩子？”

“宾阳这孩子爱读书，就让她读嘛。财校出来找个单位当会计，不比做个没文凭的小保姆强？”

杨慧芳有苦说不出。宾远航让老三去给侄儿当保姆，她也不愿意，不是心疼孩子，就是觉得自己脸上没光彩。可是宾远航没儿子，把个侄儿看得金贵得很，动不动就说：女儿有屁用？将来我们死了还不得靠侄儿修坟？这回侄儿生了儿子，宾远航激动万分，觉得这是宾家的根，得全家都哄着，便安排宾阳辍学去帮着带孩子。

楼道间的争执越来越热烈，最后工会主席李明宣跑了来，狠狠地批评了宾远航的封建思想，命令他们写下保证书，绝不重男轻女，承诺供宾阳读完财校，这事儿才算结束。

陆桂枝叹息一声，看到一半就回了家。想到自己从小受到的待遇，只能庆幸母亲有大智慧，养父善良纯朴，供自己一直读书，不然……恐怕自己也不会有今天的好日子。

进屋正看到徐云英在帮盛子越梳辫子，父亲和两个弟弟在一旁闲聊，陆桂枝高高兴兴要帮女儿戴件首饰，盛子越取出一个玉蜻蜓发夹别在鬓边，这个发夹是小学时罗莱让师兄们送来的。

“就戴这个，素净简单，挺好看的。”玉蜻蜓通体碧绿，水头极好，雕工精妙、栩栩如生。

陆桂枝站在一旁欣赏自家姑娘。她穿着自己做的绿色波点连衣裙，荷叶领、蓬蓬裙、本色小腰带，大辫子油光发亮，发尾用一根绿色绸带束好。那一支玉蜻蜓安安静静地趴在鬓边，给她添了一抹灵动之美。

啊，我家大姑娘亭亭玉立、眉目如画，真好看！陆桂枝微笑不语，在心里赞叹一句。

收拾停当，一家人一起下了楼，刚走出楼梯间，就看到宾阳蹲在泡桐树下默默流泪。盛子越走到宾阳身边问：“你在哭什么？”

宾阳抬起头，大大的眼睛里带着一丝倔强：“我们都是女孩，为什么你父母那么支持你读书，我爸妈却动不动就让我辍学？这一次如果不是闹得大了，工会主席出面，我真的就只能去堂哥家当小保姆了。”

盛子越眼前闪过陆家坪五妹的身影，她早早辍学在家带弟弟、做农活，被繁重的家务劳动压弯了腰。妇女解放的口号喊了这么多年，可是依然没有从根本上改变女性弱势的地位。

“你若强大，无人践踏。”听到盛子越的这句话，宾阳收住泪，似懂非懂地看着眼前这个自带光芒的女孩。

“怎样才能强大？”

“多读书吧，很多道理都写在书里。”