她知道家中人口多、生活艰难，父母能够这样无私地供自己读书，不逼她嫁人、做家务，已经是做到极致，不敢再要求更多。

结束搬砖的重体力劳动，坐上绿皮火车来到江城水利电力大学，准备迎接新生活的陆桂枝忽然被浓浓的自卑笼罩。

学校位于美丽的东湖之畔、苍翠的珞珈山下，校园干净漂亮、校舍整洁一新，来自全国各地的年青人个个意气风发，陆桂枝是其中最不起眼的那一个。

黑瘦、矮小、头发稀疏，肥大的衣服打着补丁，一双解放胶鞋边沿有了破洞，一看就来自农村。更要命的是，因为长期的高强度体力劳动、大太阳毒晒，陆桂枝头、脸都长了疮。长了十几天没有处理，脓头已经长熟，看着绿汪汪的很瘆人。

前来迎新的老生是个城市姑娘，穿着美丽的连衣裙、最流行的塑料凉鞋，小辫子扎着红绸结，她看到这样的陆桂枝，愣了一下。

陆桂枝脸胀得通红，声音小得跟蚊子一样：“我，我是水利系的陆桂枝。”

学姐眼中露出同情之色，笑了笑，毫不在意地牵过她的手：“走，我带你到校医院去看病吧，你脸上这疮，都好好治。”

就这样，陆桂枝被一双白嫩的小手牵着去了校医院，医生和蔼可亲给她开好了中药。不仅不要一分钱，还有专人负责在医院熬药，每个药罐子上面都贴着患者名字，陆桂枝每天过来喝药就行。

一周之后，陆桂枝脸上的疮便好了。

对一直生活在农村的陆桂枝而言，六十年代的大学生活，美好得像梦一样。

班干部帮她申请了二等助学金，每月145元，吃饭125元，零花2元，买笔墨本子足够。伙食费125吃不完，剩下的钱归自己支配。也就是说，吃饭省一点，剩下的钱可以买鞋子添衣服。

不仅不用向家里要钱，每个学期结束还能多出几块钱，给弟妹们买点零食、衣服，贴补家里。

老师说，国家培养一个大学生的花费，相当于十二个农民一年的收入。

这里不仅有窗明几净的大教室、专业水平一流的老师、对未来充满憧憬的同学，还有藏书丰富的图书馆、各式各样的专业讲座、自由自在的学术氛围。

陆桂枝在这里学会了游泳、溜冰，学会了用普通话演讲，学会了用丁字尺画图，学会了用水准仪、标高尺测量地形，学会了唱歌、跳舞。

她是随着共和国成长起来的一代大学生，感谢国家、感谢党，立志要好好读书、将来报效祖国。

同样，她发自内心感谢自己的父母，自发自觉地在毕业分配工作之后，将娘家的经济重担主动扛在身上，下定决定要帮助母亲，让一直在农村的父母、弟妹摆脱贫困，快乐幸福。

只是，陆桂枝忘记了自己能力有限，也不知道这世间有一个词——欲壑难平。

刚上班的时候，每个月工资一发，她只留十块钱当生活费，其余都交给母亲。一开始，得到了母亲激动的感谢、大弟弟夸张的赞美。

时间长了，陆桂枝给钱就成了一种习惯。

到了桂枝发工资的时候，徐云英就开始期待：有了这四十几块钱，就能扯点布给良华、星华做裤子，就能给桂叶买几尺绸缎做头花。家里的孩子们以前受过太多苦，现在好不容易好过一点，当然想让他们过得更好一点。

再后来，陆桂枝结婚，有了小家，陆桂枝每个月给娘家的钱变成十块。

陆良华开始不满足：两个吃公家饭的大学生，工资加起来一百多块，哪里花得完？不如贴补一下贫穷的陆家。

于是，就有了这本书开始的那一幕……

作者有话要说：　　陆昌寿分家、陆信华去世的故事，详见第26章。