到了高考填报志愿时，陆桂枝请教班主任，老师帮她一起分析，讨论了一个多小时，最后建议她填报江城水利电力大学。

第一，属于二类重点，按照桂枝的学习成绩，把握比较大；

第二，城里学生怕艰苦，不愿意从事水利工作，可能报的人比较少，有竞争仗势；

第三，江城是距离湘岳县城最近的大城市，交通成本比较低。

陆桂枝按照老师的建议，在志愿表上郑重填下“江城水利电力大学、水利工程专业。”

高中毕业回到家，陆桂枝发现一件事：爷爷、奶奶身体越来越差，家中添了成华、桂叶两口人，全靠陆春林做篾匠赚钱，她一回家，粮食根本不够吃。

万一，没有考上大学呢？

陆桂枝只要想到这个可能性，就害怕得浑身哆嗦，呼吸困难。十年寒窗，求的就是走出农村，走向那更广阔的天地。

但是，如果，万一，没考上呢？

被负面情绪包裹的陆桂枝害怕看到爷爷、奶奶嫌弃的眼神，害怕听到村里人问：考得怎么样啊？正巧附近红星砖厂搞基建，需要临时工，她便去了。

她干的是搬砖的活，有工钱，还有粮食补贴。

搬砖是重体力活，手拿大铁卡子，一卡五块砖，一块砖重五斤，一卡五块砖重二十五斤。从汽车上把砖提下来，放在地上，再往上提，码成砖垛，两米多高。

刚开始还好，桂枝是干惯农活的，有把子力气。一卡二十五斤，不觉得有多重。可是多次反复之后，越来越重、越来越累，特别是把一卡砖举到两米高的砖垛顶上时，桂枝个子矮，非常吃力，要用猛劲儿才行。

这么干下来，胳膊腿酸痛无比。白天干活的时候还能顶得住，到了晚上睡觉时全身上下都在痛，第二天早晨起床时，骨头架子像散了一样，胳膊疼得完全不听使唤……

桂枝完全靠一口气撑着。

为了粮食补贴，为了不被饿死，为了不给家里添麻烦，必须继续干活。

陆桂枝一边在工地打工搬砖，一边焦急地等待着大学的录取通知书。

老师说8月20号左右录取通知书会送到学校。越是接受这个时间，陆桂枝的内心越忐忑。

到了晚上，陆桂枝做了一个梦。班上其他同学都拿到了录取通知书兴高采烈，只有自己落榜了，掩面哭泣，旁边人都指指点点。

“她又不姓陆，她是后头带来的。”

“妄想上大学？做梦呢。”

梦醒之后，陆桂枝手脚发软，望着破旧的工棚发呆。自己读书这些年没有偷懒、没有分心，一直在努力拼搏。

天道酬勤、一份耕耘一份收获，难道是骗人的么？

1960年8月17日下午，陆桂枝正在工地搬砖。

正值酷暑，大太阳烤得人皮肤发痒。陆桂枝穿着长袖、长裤、戴着顶草帽，衣服全都汗湿了，一次又一次，隔一段时间就得拧一下衣角，看着水滴滴答答地流在地上，留下一片片水印。

“桂枝——陆桂枝——”