傅知宁先前还想着，实在不行就先随便定门亲事，如今怕是此路不通了，毕竟京都城还没有哪个权贵，敢跟皇家争女人。

一想到自己的命运被她们玩弄于股掌之中，傅知宁便生出一股无力的厌烦。

“小姐，夫人请您出门见客呢。”莲儿又提醒一句。

傅知宁沉默片刻，才缓缓抬起头来：“知道了。”

虽然如今被逼进了死胡同，可日子还是要过的，该顾及的面子还是得顾及，剩下的，就再想辙吧。

她到园子里时，周蕙娘殷勤地迎了上来，拉着她向两位夫人说话。

“知宁来迟，还望两位伯母莫要怪罪。”傅知宁温声道。

“哪的话，你两位伯母最是疼你，又怎舍得怪罪。”周蕙娘刚才被恭维得很是愉快，这会儿春风得意地挽上傅知宁的胳膊，姿态宛若亲生母女。

两位夫人果然笑着附和，全然没了从前对傅知宁的嫌弃，甚至还透着一分小心，直到发现傅知宁面色如常，并未计较她们从前诸多过分言语，这才默默松一口气。

雪越下越大，炭盆已经不够温暖，几人便去了烧着地龙的正厅。这二位夫人平日没少笑话周蕙娘是良妾扶正，碍于几家往来周蕙娘都忍了，这回还是第一次如此得意，一时间过了头，叫人将皇后和贵妃的赏赐都抬进了厅里。

傅知宁知道她早就憋坏了，如今难得有点可以扬眉吐气的机会，自然不舍得轻易放弃，便没有出言制止。

只是虽不制止，却没兴致和她一起炫耀，于是陪坐片刻后便提出了告辞。

“那你回去吧，待你二位伯母欣赏完，我便叫人将东西送去你院中。”周蕙娘笑道。她虽高兴，却也有自知之明，她不是傅知宁生母，自然没有资格代为保管这些东西。

李夫人和孙夫人对视一眼，刚才被周蕙娘炫耀到差点失衡的心态，此刻又突然平稳了。也是，傅知宁再有出息，也不是她亲生女儿，终究是隔着一层的，所以她也没什么值得羡慕的。

傅知宁虽然与这二位夫人不熟，可也知道她们的情分如何浅薄，只一眼就瞧出她们对周蕙娘的不屑，而周蕙娘还沉浸在被捧着的喜悦里，全然没发现自己先前的炫耀，此刻已经变成了笑话。

傅知宁心里轻叹一声，道：“知宁年轻气盛，唯恐慢待了皇后与贵妃心意，烦请夫人代为保管，日后知宁需要时，再向您讨要。”

两位夫人愣了愣，又开始泛酸了。

周蕙娘好一会儿才反应过来：“好、好，那那我就先代你保管。”

傅知宁笑着福了福身，正要离开时，李夫人突然从一个箱子里取出不大的木盒，略为惊讶地看向傅知宁：“这里头所盛，可是东山寺所产的木檀？”

傅知宁只得停下，看了一眼她手中的东西，老实回答：“知宁也不知道。”

周蕙娘也一脸茫然。

李夫人似有所料，笑着将东西递给傅知宁：“此物乃是东山寺的静和师父所制，据说有延年益寿的功效，每年产量极少，唯有圣上常年用此香，就连后宫分到的都极少，你不知道也是正常。我也是前些年得过圣上赏赐，才知道有这样的好东西，你闻一闻，看味道是不是能叫你心旷神怡。”

言语间都是见过世面的优越感，周蕙娘不服气，却也只能忍着。

傅知宁对香料并不感兴趣，但李夫人都这么说了，她不闻也说不过去，于是只能拿接过来举到面前，本想随意闻一闻敷衍过去，然而在闻到味道之后彻底愣住。