风声骤停，日光都似暗沉几分。

高明原本沉浸在神女神迹之中，眼底满是狂热与向往，一听“延寿仙丹”四字，心神大震。

长生执念瞬间压过一切，面色骤然亢奋。

跪地传报的内侍再度垂首补言：

“法显大师除觐见陛下之外，亦特意恳请，求见神女大人一面，欲当面问安，聊表禅寺敬意。”

高明大喜：“好好好！快！速速宣法显大师入殿！”

高明迫不及待挥袖，眉眼满是急切，转头便看向身侧的淑妃与周遭宫人，语气不耐：

“此处无需多人伺候，淑妃暂且回宫歇息，其余宫人侍卫尽数退下，无朕旨意，不得擅入栖鸾宝殿。”

淑妃指尖微攥，目光复杂地望向铁笼中已然温顺俯首、再无半分凶戾的恶狼。

三年驯养，软硬皆施都没能磨去的野性，竟在弹指间尽数消融，心底的嫉妒与忌惮层层堆叠，沉甸甸压在心口。

可帝王旨意难违，她纵使万般不愿，也只能敛去神色，屈膝浅浅一礼。

“臣妾告退。”

临走前，淑妃深深看了一眼白衣绝尘的神女，唇瓣轻咬，眼神晦涩，终是带着一众宫女退离。

庭院转瞬清净，气氛悄然沉凝。

不多时，两道身影缓缓入内。

慧心一身素色僧衣，面色苍白，身形微敛，沉默低垂眉眼，小心搀扶着身侧的老僧。

正是护国禅寺主持，法显。

老僧身披着暗色袈裟，褶皱纵横的老脸，枯槁如朽木，须发皆白，层层皱纹裹着一双浑浊凹陷的眼眸。

他步履缓慢，每一步落下都沉稳厚重，周身萦绕着陈旧檀香，佛门袈裟裹着满身暮气。

明明看着垂垂老矣，下一秒便似要油尽灯枯，却偏生气场沉冷如山，自带经年沉淀的压迫感。

宫人引路至殿中，便躬身退去。

苏清鸢静静端坐在宫人搬来的白玉雕花座椅。