内侍领命退下。

萧晨独自坐在空荡荡的御书房里，对着满地狼藉的佛珠，第一次感到，那张万人仰望的龙椅，竟是如此的冰冷和……摇摇欲坠。

翌日，晨光熹微。

三皇子府的书房却已经亮如白昼。

萧凛端坐于案前，手中并没有翻阅公文，只是静静看着案上那只精巧的白玉小盒。

盒盖半开，露出里面莹白如脂的膏体，散发着清冽的药香，正是昨日萧晨命人送来的“雪肌生肌膏”。

他盯着那抹莹白，看了许久，忽然嗤笑一声，指尖一弹。

“啪！”

玉盒应声落地，摔得四分五裂，那昂贵的药膏溅得到处都是，像一滩虚伪的慈悲。

“父皇的赏赐，儿臣……无福消受。”他轻声自语，声音里淬着冰碴。

萧凛指尖的药膏溅落，如他此刻心中那点仅存的、对所谓“天家亲情”的最后一丝指望，也彻底碎了。

那莹白的膏体落在冰冷的地砖上，晕开一小片刺眼的白，像极了兄长裴玉璋咽气时，唇边那抹未干的血迹。

他缓缓蹲下身，没有去收拾那些碎片，而是用指尖沾起一点药膏，轻轻涂抹在额角那道细微的伤口上。

药膏沁凉，瞬间缓解了皮肤的灼痛，却丝毫无法触及心底那片冰寒的荒原。

父皇的“息怒”与“赏赐”，从来不是恩典，而是提醒，提醒他这身尊贵皮囊下的卑微与随时可被舍弃的处境。

质子，哪怕是名义上的皇子，本质上也与阶下囚无异。

萧晨用这药膏告诉他：朕可以打你，也可以赏你，你只能跪着接，还得感恩戴德。

“呵……”一声冷笑从他喉间溢出，在空荡的书房里显得格外清晰。

他抹掉指尖多余的药膏。

“殿下，”窗外传来侍卫压低的声音，“车驾已备妥，时辰将至。”

凤元京城，依旧是朱墙金瓦，车马喧嚣。

三皇子萧凛的仪仗，在初春的微寒中，缓缓驶入京畿。

仪仗规格合乎礼制，既未僭越，也未显寒酸，透着金陵皇室一贯的、滴水不漏的得体。