长兴三年的秋汛刚过，长江水位渐落，江面却并不平静。
荆南节度使高季兴，这个盘踞在江陵（今湖北荆州）的老狐狸，眼看吴越国势日盛，钱元瓘在东南称雄，心中既羡慕又嫉妒。他深知自己地盘小、兵力弱，难以与吴越正面抗衡，便打起了歪主意。
“吴越的丝绸、瓷器，走长江水路运往巴蜀，那是日进斗金的买卖。”高季兴在江陵府衙内，眯着那双精明的小眼，对手下的谋士说道，“既然钱元瓘不给咱们分一杯羹，那咱们就自己伸手去取。”
说干就干。高季兴派遣心腹大将，率领一支精锐水军，伪装成江匪，在长江中游的险要地段——西陵峡口设伏。短短月余，竟接连截留了三艘吴越商船，掳走了价值连城的货物，还将船员扣押，勒索赎金。
消息传到杭州，钱元瓘勃然大怒。
“高季兴这老贼，欺人太甚！”钱元瓘一掌拍在案几上，震得茶盏乱颤，“孤念他年事已高，又地处偏隅，一向与他井水不犯河水。他倒好，竟敢动到孤的头上来了！”
罗隐在一旁劝道：“大王息怒。高季兴此人，反复无常，贪得无厌。既然他想玩火，那我们便陪他玩玩。不过，这一仗，我们不仅要打赢，还要打得巧，打得让他永世不敢再犯。”
钱元瓘深吸一口气，眼中寒光一闪：“先生有何良策？”
罗隐微微一笑，手指在地图上划过：“高季兴之所以敢跳梁，无非是仗着江陵地处长江中游，地势险要，且以为我们吴越水军虽强，但逆流而上，补给困难。既然如此，我们便反其道而行之。”
他顿了顿，压低声音道：“我们调集精锐水军，顺流而下，直逼江陵。但此行的目的，不是攻城，而是佯攻。我们要做出一副‘不破楼兰终不还’的架势，吓得高季兴割地赔款求和。而我们，则趁机控制长江中游的航道，打通商路，让他高季兴从此成为我们的‘看门狗’。”
钱元瓘听罢，抚掌大笑：“妙！先生此计，正合孤意。这叫‘顺手牵羊’，既然高季兴送了这只羊上门，孤若不牵，岂不是辜负了他的‘美意’？”
计议已定，钱元瓘当即下令。
任命赵虎为水军都督，率领五百艘艨艟斗舰，五千虎卫精锐，顺钱塘江而下，入海，再溯长江而上。船队旌旗蔽日，鼓声震天，声势浩大，沿途州县，闻风丧胆。
高季兴在江陵得知吴越大军顺流而下，顿时慌了手脚。
“什么？钱元瓘竟然敢倾巢而出？”高季兴在府衙内来回踱步，面如土色，“这……这逆流而上，他哪来的底气？”
“节度使，”有探子回报，“吴越水军先锋已过鄂州，直逼江陵而来。其船坚炮利，势不可挡！”
高季兴瘫坐在椅子上，冷汗直流。他这才明白，自己惹上了不该惹的人。江陵城虽有长江天险，但兵力单薄，粮草不足，若是吴越军真的攻城，恐怕不出三日，城池便会陷落。
“快！快派人去求和！”高季兴颤抖着声音喊道，“告诉钱元瓘，只要他肯退兵，本使什么都答应他！”
此时，吴越水军已抵达江陵下游的沙市，赵虎下令停船，摆开阵势，只待钱元瓘一声令下，便发起总攻。
就在这时，高季兴的使者乘着小船，惶恐地驶入吴越水寨，呈上降书。
降书的内容很痛快：即日归还所有截留的货物，并赔偿吴越商行损失白银五十万两；开放长江中游所有航道，允许吴越商船自由通行，并派兵护航；高季兴本人愿向吴越王称臣，每年进贡。
赵虎看完降书，冷哼一声：“早知今日，何必当初？传令下去，大军继续前进，兵临江陵城下！”
高季兴在城楼上看到吴越水军黑压压一片，战船如林，吓得魂飞魄散，连忙亲自登上城楼，向赵虎喊话：“赵都督！本使已知错了！求吴越王高抬贵手，放过江陵百姓吧！”
赵虎高声喝道：“高季兴，你反复无常，今日若不给你点教训，你当吴越无人！大王有令，若要免战，你须亲自出城，向我军谢罪！”
高季兴咬了咬牙，为了保全性命和地盘，他终于还是打开了城门，乘着一叶小舟，来到吴越水军大营，向赵虎谢罪。
赵虎受了降，这才下令大军后撤三十里，驻扎在公安县。
这一场“佯攻”，以吴越的大获全胜而告终。
钱元瓘在杭州接到捷报，脸上露出了满意的笑容。
“高季兴这老贼，总算得到了应有的教训。”他将捷报递给罗隐，“先生，这长江中游的航道，我们算是拿下来了。”
罗隐笑道：“大王，不仅如此。经此一事，高季兴在荆南的威信尽失，周边的割据势力也会对他另眼相看。从此以后，他只能依附于我们吴越，成为我们在长江中游的一道屏障。”
钱元瓘点了点头：“传令赵虎，在公安县设立水军都护府，派驻三千精兵，负责保护航道安全。同时，与荆南签订通商条约，允许吴越商人在江陵自由贸易。”
“是！”罗隐领命。
至此，吴越国的势力范围，已不仅仅局限于东南一隅，而是顺着长江，向西延伸了千里。长江中游的航道被打通，吴越的丝绸、瓷器可以更便捷地运往巴蜀和荆楚，而巴蜀的药材、荆楚的茶叶，也源源不断地流入吴越。
钱元瓘站在钱塘江畔，望着滚滚东去的江水，心中感慨万千。
“天下大势，分久必合，合久必分。”他轻声说道，“孤虽无意逐鹿中原，但也要在这乱世中，为吴越百姓，争得一片安宁富庶的乐土。”
远处，几艘吴越商船正扬帆起航，顺着江水，驶向远方。船上的旗帜上，绣着一个大大的“吴”字，在秋风中猎猎作响。
这，便是吴越的威严，也是钱元瓘的雄心。