“靠了，这成绩瞎了我的狗眼！”

那被打的小弟捂着脑袋，连忙回神：“是是是，马上报告！”他手忙脚乱地整理了一下思绪，迅速念出一段信息，然后点燃手中的传音符。

火光一闪，符纸化作一道青烟，将这个惊人的消息送向远方。

与此同时，十皇子的人也燃起了传音符。

他们之中，领头之人站在高处，目光冷冽地扫过远处竹林中几个正慌乱传递消息的太子手下，嘴角勾起一抹不屑的笑容。

“一群白痴，还在做这些徒劳无用的挣扎。”他嗤笑一声，眼中透出几分志在必得的自信，“这次，必然是我们殿下赢。太子能拿出什么垃圾东西？为了这个叶辰，殿下可是专门准备了一套人阶中位的秘籍和一件极品宝器！”

他语气中透着狂热，仿佛已经看到那位少年天才投入十皇子麾下的画面。

而在东宫深处，太子杨轩正与他的老师木之行对弈于幽静庭院之中。

棋盘之上黑白交错，气氛却并不轻松。

“呵呵，殿下想什么呢？”木之行笑着落下一手，这一子宛如利刃，精准刺入杨轩布局的关键节点。随着黑子落地，左下角的一块大龙瞬间陷入死局，局势顿时岌岌可危。

杨轩轻轻摇头，嘴角浮起一丝苦笑：“老师，我跟你下棋就没赢过，早输晚输，区别也不大。”

“哈哈。”木之行爽朗一笑，随即语气一沉，“话可不是这么说的。即便实力不及，也不能输了骨气和斗志。棋场如战场，技不如人战死依旧是英雄；而投降后被擒杀，那就是耻辱。”

杨轩拱手轻声道：“老师教训的是。”

他对这位老师毫无太子架子，言语间尽是尊敬。

在整个天武国，一位后天中期的高手，即便是皇室见了都要礼让三分。更何况如今朝堂动荡，各方势力蠢蠢欲动，木之行是他最坚实的依靠。

“说说吧，什么心事？”木之行放下手中棋子，目光微沉。

杨轩沉默片刻，缓缓开口：“今天我去见父皇，他的身体……似乎又差了一些。”

“嗯。”木之行微微颔首，神色凝重。

他自然明白杨轩的忧虑。

老皇帝年迈体衰，病情反复，已无力掌控全局。而皇权更替之际，正是各方势力博弈最激烈的时刻。

十皇子云亲王野心勃勃，早已不甘居于藩王之位。反观杨轩，论个人武力、手中势力，皆逊色不少。一旦争斗起来，胜负难料。

但问题是——作为太子，他别无选择。

一旦失败，不仅仅是失去储君之位那么简单，而是可能连命都保不住。

这些日子以来，杨轩表面镇定自若，实则内心焦虑不安。他不敢在臣下面前显露半分软弱，唯独在木之行面前，才能卸下伪装，吐露心声。

木之行沉思良久，缓缓道：“你担心的不是皇位之争，而是这场争斗，一旦开始，就再无退路。”

杨轩点头，眼中闪过一抹寒光：“是啊……我不想争，但也必须争。”

这一刻，他不再是那个温文尔雅的太子，而是一个被逼上绝境、即将迎风而上的王者。

木之行沉声道：“殿下，我刚才说过，棋场如战场，决不可输了骨气和斗志。若殿下信心不足，麾下的臣子也会随之动摇。一朝天子一朝臣，这些人既然选择了跟随殿下，那就是将自己的身家性命交托给了您。倘若殿下不幸落败，以宝亲王的狠辣手段，必然会对朝野进行一次大清洗。到时候……”

他没有继续说下去，但言外之意已不言自明。

自古以来，皇位更替总是伴随着杀戮与血腥。在这个权力的游戏里，亲情、友情都成了脆弱的笑话。

杨轩深知这一点，因此他叹了口气，声音中带着几分无奈与沉重：“我自然知道。正因为如此，这些年我一直强撑着精神，不敢有丝毫懈怠。

不仅仅是那些追随我的人，就连我的母后和妹妹，她们的命运也与我紧紧相连。母亲年近五十，妹妹才十六岁，若是我输了，真不知道她们会面临怎样的命运。”

木之行闻言，微微摇了摇头，心中暗叹：杨轩仁慈有余，却少了些作为君主应有的果断与冷酷。

平心而论，仁慈固然是一种美德，但在权力的巅峰上，仁慈往往会成为致命的弱点。自古以来，虽然不乏仁君治世的佳话，但这些所谓的“仁君”，往往只是在特定场合表现出仁的一面，比如对待诤臣或百姓时。

而在需要下狠手的时候，他们绝不会手软。真正的大善者，往往不适合掌权。

杨轩似乎看出了木之行的心思，轻声说道：“这次七星武府排名赛，有一个新出现的天才要参加考核。我已经派紫山他们去接触此人，希望能拉拢到他。不过说实话，我对这件事并不抱太大希望。”

木之行眉头微挑，眼中闪过一丝好奇：“哦？天才？是谁？”

杨轩缓缓道：“叶辰，十五岁。这次排名赛，他极有可能进入前一百名。”

“叶辰？”木之行脸上露出一抹意味深长的笑容，“殿下不必担心，这叶辰绝不会被十皇子拉拢走。”

杨轩有些疑惑：“此话怎讲？”

木之行解释道：“这位叶小兄弟与我是忘年交。他出身神秘，背后有一位极为强大的师父。来七星武府，也只是为了历练本心，并非贪图什么功法秘籍。即使宝亲王拿出再好的东西，恐怕也难以打动他的心。”

他顿了顿，继续道：“而且，殿下还记得一个月前，我曾请您帮忙救一位朋友吗？那人就是在立秋日——也就是七星武府入学考核当天，被人陷害险些入狱的那位。其实，那个人就是叶辰。”

杨轩恍然大悟：“原来如此！难怪你当时那么急切地请求我帮忙。”

木之行点了点头：“是的，正是叶辰。虽然我们接触不多，但从几次相处中，我能感觉到他是一个重情重义的人。那次的事情，虽然对太子殿下来说可能不算什么大事，但对于叶辰而言，却是雪中送炭。我相信他会记住这份恩情。即便殿下未必能完全拉拢他，至少他也绝不会投向宝亲王，与我们作对。”

“是么？这真是意外之喜了。”杨轩眼中闪过一抹精光，嘴角微微上扬，脸上浮现出久违的笑意。

当今皇上的身体虽然一年不如一年，但在各种珍稀灵药与武道医师的精心调理下，至少还能支撑五到八年的时间。而这么长的一段时间，已经足够一个真正的天才完成从初出茅庐到一飞冲天的蜕变！

在天武国，通脉期的强者虽不算罕见，但大多集中在七星武府中深造，或是受朝廷封爵，被派往军方效力，真正能为各皇子所用的寥寥无几。

毕竟，皇位之争，牵一发而动全身，稍有不慎，便是万劫不复。很少有人愿意蹚这趟浑水，去押宝一位尚未登基的皇子。

而在太子杨轩身边，除去木之行这位后天中期的高手之外，唯一可用的通脉境武者，便是一位年过半百的老将——实力尚可，但已无太大潜力可言。