青州边境，黑石集。

这里与其说是一个集市，不如说是一个巨大的、建立在废弃矿坑与杂乱岩山之间的贫民窟与黑市的混合体。

空气中永远弥漫着一股劣质烟草、腐烂食物、汗臭和若有似无的血腥气混合的刺鼻味道。低矮、歪斜的棚屋如同生长在污秽里的毒蘑菇，密密麻麻地拥挤在一起，狭窄的巷道如同迷宫，地面泥泞不堪，混杂着各种不明污物。

穿着破旧、眼神或麻木或凶狠的人们在其中穿梭、叫卖、争执。路边随处可见摆着劣质矿石、不知名兽骨、锈迹斑斑的兵器甚至是一些颜色诡异草药的摊贩。

偶尔有气息彪悍、带着兵刃的修士走过，周围的人便会下意识地噤声避让，眼神里带着畏惧和贪婪。

林皓——现在应该叫他林寒了——穿着一身半新不旧的粗布短打，外面套着一件磨得发亮的皮坎肩，风尘仆仆。

他肩上挎着一个鼓鼓囊囊、沾满尘土的粗布行囊，腰间挂着那块灰扑扑的“行商令”，手里还提着一个用草绳捆扎的、装着几块劣质“黑纹石”——黑石集最泛滥的低级矿石——的破旧包袱。

他微微弓着背，眼神带着一种底层散修特有的、混杂着警惕与对力量的渴望的光芒，小心地避开路中央的污秽，在拥挤嘈杂的人群中穿行。

混沌圣体悄然运转，模拟出的灵力微弱、驳杂，带着火土双属性的粗糙感，完美地融入了周围环境。

他现在的修为，在旁人感知中，顶多是个练气期三四层、天赋平平的底层修士。

“滚开！别挡道！”一声粗鲁的呵斥伴随着一股大力从旁边撞来。

林皓像是猝不及防，被撞得一个趔趄，手中的矿石包袱差点脱手。

他慌忙稳住身形，脸上挤出讨好的笑容，对着那个撞了他、满脸横肉、气息在练气六层左右的壮汉点头哈腰：“对不住，对不住大哥，小的没长眼……”声音刻意压低，带着点市井油滑。

那壮汉瞪了他一眼，骂骂咧咧地走开了。林皓等他走远，才直起一点腰，迅速扫视了一下四周，脸上那点卑微的笑容瞬间收敛，眼神深处一片冰冷静谧。

刚才那瞬间的接触，他体内的灵力稳如磐石，那壮汉撞来的力道如同泥牛入海。他只是在扮演一个弱小者应有的反应。

他继续前行，目的地是黑石集深处一个叫“野狗窝”的角落。

那里聚集着大量像他这样无根无萍、朝不保夕的底层散修和流民，鱼龙混杂，消息也相对灵通。

识海深处，剑灵幽荧自那夜传递信息后，便再次陷入沉睡，再无回应。

林皓并不着急，他知道，当靠近目标时，她自然会苏醒。

现在，他需要完美地扮演好“林寒”，等待合欢宗的网落下。

……

野狗窝的环境比外围更加恶劣。棚屋低矮得几乎要贴到地面，空气中弥漫着更浓重的霉味和排泄物的恶臭。

污水横流的地面几乎找不到下脚的地方。一些面黄肌瘦、眼神空洞的人蜷缩在角落里，对周围的一切漠不关心。也有一些三五成群，低声交谈，目光闪烁，打量着每一个新来的面孔。

林皓找了角落一个稍微干燥点的石墩坐下，将行囊和矿石包袱放在脚边，学着旁边几个散修的样子，拿出一块硬邦邦、颜色发黑的粗粮饼子，慢慢地啃着。

他的动作带着一种底层人特有的、对食物的小心翼翼。

他的魂力，却如同无形的蛛网，早已悄然铺开。无需刻意探听，周围方圆数十丈内的一切细微声响、气息波动、精神涟漪，都如同涓涓细流，汇入他的识海。

“……听说了吗？秃鹫岭那边又死了一队人，像是被吸干了，只剩皮包骨……”

“嘘！小声点！别是那些…那些‘采花贼’又出来活动了……”

“哼，怕什么？黑石集这鬼地方，哪天不死人？要我说，真有那本事被‘合欢宗’的仙姑看上，带去享福，也比在这烂泥坑里等死强！”

“享福？呸！那是当炉鼎！被吸干了就扔乱葬岗！”

“那也总好过饿死冻死！听说他们给灵石，给功法……”

“给功法？做梦吧！顶多给点残渣剩饭吊着你……”

断断续续的议论声，混杂着对合欢宗的恐惧、厌恶以及一丝病态的向往，清晰地传入林皓的意识。他啃着粗粮饼，脸上没有任何表情，眼神麻木地望着地面，仿佛对一切都充耳不闻。

然而，他体内的混沌圣体核心，却开始一丝丝、极其缓慢地向外弥散出一股气息。

这气息极其微弱，混杂在他本身模拟出的驳杂火土灵力之中，如同滴入墨汁的清水，几乎难以分辨。

但它又极其精纯，带着一种源自生命本源的、温和而蓬勃的纯阳之力。

对于修炼采补邪功、尤其是以阳补阴的合欢宗修士而言，这种气息，就如同黑夜里的萤火虫，对某些嗅觉灵敏的“猎手”有着致命的吸引力。

他维持着这种状态，如同一个最不起眼的背景板，在野狗窝的角落坐了整整三天。

白天，他偶尔会拿出几块劣质矿石，在路边摆个小摊，用蹩脚的话术试图兜售，与人讨价还价，被嘲笑奚落也陪着笑脸。

晚上，他就蜷缩在冰冷的石墩上，裹紧那件破皮坎肩，忍受着蚊虫的叮咬和夜风的侵袭，看起来落魄又疲惫。

第四天傍晚，夕阳将黑石集染上一层污浊的暗红色。