殿门外的阳光，最终被厚重的宫门隔绝。

御书房内。

烛火，取代了日光，在巨大的沙盘上投下摇曳的影子。

沙盘上，大炎的疆域已经被插满了代表皇权的黑色龙旗。从北境的雪山到南海的礁石，旗帜连绵。

唯独西南一角，空空如也。

那里，只放着一个用黄金打造的，小巧而狰狞的蝎子。

它的尾针，正对着京城的方向。

李彻的手指，在那只金蝎子上空悬停，没有落下。

他没有看沙盘。

他的目光，落在那张从蜀王那里“获赠”的人皮地图上。地图被随意地扔在桌角，血字在烛光下，像是活了过来。

“永镇西南之屏障……”

李彻低声念着，嘴角勾起一丝嘲讽。

他转身，走到书房的另一侧。

这里，没有奏章，没有典籍。只有两幅图，并排铺在宽大的紫檀木桌案上。

一幅，是缴获来的世界航海图。

另一幅，是那张诡异的，非纸非帛的星图。

他的手指，先是在世界地图上，点中了代表蜀地的，那片崎岖的山脉。然后，他缓缓抬起手，移向旁边的星图。

在星图对应的位置，有一颗星。

黯淡，微弱，仿佛随时都会熄灭。

李彻的眼睛眯了起来。

过去，他以为这星图画的是天外。

今日，他看着那颗与蜀地对应的黯淡星点，忽然有了一个新的猜测。

这星图，画的也许不是距离。

而是……国运。

是这颗星球上，所有文明与势力的……气数。

就在他思绪翻涌之际，一个冰冷、机械，久违了的声音，在他脑海中响起。

【叮——】

【主线任务发布：天下一统！】

李彻的眼神，没有丝毫变化，仿佛这声音只是窗外的一阵风。

【任务要求：于一年之内，彻底消灭国内最后一个藩王势力（蜀王），将西南疆域纳入帝国实际统治。】

【任务奖励：解锁科技【国运勘探术】；特殊建筑【龙脉祭坛】图纸；暴君值+20000。】

【失败惩罚：国运-10000，随机天灾x1。】

李彻的眉梢，微微挑动了一下。

暴君值，他不在乎。

那个所谓的【龙脉祭坛】，他也不感兴趣。

他的注意力，完全被那五个字吸引住了。

【国运勘探术】。

他看着星图上，那些散落在未知海域，比大炎版图加起来还要广阔的，闪耀着璀璨光芒的星点。

再看看与蜀地对应的，那颗黯淡无光的星。

一个念头，在他心中清晰起来。

“原来如此……”

他轻声自语。

“想要找到新的猎场，就必须先清理干净自家的院子。”

这星图，不是一份单纯的地图。

它是一份藏宝图，更是一份……资格凭证。

只有将脚下这片土地的“国运”彻底整合，他才有资格，去“勘探”那些隐藏在迷雾中的，更庞大的宝藏。

蜀王，不再只是一个拥兵自重的藩王。

他成了……解锁下一关的，钥匙。

也是……挡路的石头。

李彻收回目光，重新走向那巨大的沙盘。

他的手指，这一次，重重地按在了那只黄金蝎子之上。

冰冷的金属触感，从指尖传来。