舰队，在夕阳下启航。

这一次，是返航。

庞大的船队，满载着从江户搜刮来的金银、铜料、丝绸和各种图纸，如同一个个移动的宝库。

海风，吹起了码头上大炎新立的关税牌子。

刘庸站在快船上，捧着账本，手舞足蹈，像个喝醉了酒的财主。

“陛下！陛下！”

他扯着嗓子，隔着几十米的海面，冲着“定海号”上的李彻大喊。

“三千万两白银！首批三百万两，已经装船了！”

“还有那些工匠！一百一十七个！一个都没少！连他们的工具箱都搬来了！”

“发了！陛下！国库这下彻底发了！”

李彻站在“定海号”的船头，只是微微颔首。

他的目光，没有停留在那些装着金银的运输船上。

他看着被夕阳染成金红色的海面，看着舰队投下的，如山脉般绵长的影子。

刘庸的狂喜，和他眼中的平静，格格不入。

仿佛那些足以让一个国家疯狂的财富，在他眼里，不过是路边的几块石头。

夜深了。

李彻屏退了所有人。

在船长室那张宽大的海图桌上，他缓缓铺开了两卷图。

一卷，是从东瀛幕府缴获来的，由西洋人绘制的，最详尽的世界航海图。上面清晰地标注着从欧罗巴到东方的航线，标注着每一个已知的港口、岛屿和大陆的轮廓。

亚洲，欧罗巴，非洲……世界的形状，第一次如此清晰地展现在他眼前。

另一卷，是他一直贴身收藏的，那张材质非纸非帛的，诡异星图。

星图上，没有文字，只有无数繁复的线条，和一些用奇异符号标记出的，闪烁的光点。

过去，他只当这是一张天象图。

但此刻，当他将两张图并排放在一起时。

他愣住了。

他拿起一支笔，蘸了朱砂，开始在那张世界航海图上，临摹星图上的光点。

一个点，落在欧罗巴大陆西边，那片广阔的未知海域。

又一个点，落在南海之下，那片同样空白的区域。

还有更多的点，散落在世界地图上那些被标注为“未知”、“危险”、“有海怪出没”的，巨大空白之上。

这些点，与世界地图上任何已知的大陆，都对不上。

却与星图上的标记，一一对应。

李彻的呼吸，变得有些急促。

他手中的世界地图，是这个时代人类认知的极限。

可他另一只手上的星图……

它画的，根本不是天上的星星。

它画的，是这个星球上，不为人知的……另一半世界！

李彻的手指，轻轻划过星图上一个最亮的标记，又移到世界地图上对应的，那片巨大的空白。

那里，应该有一片，比整个大炎还要辽阔的，新大陆。

“呵呵……”

他低声笑了起来，先是轻笑，然后笑声越来越大。

那笑声中，没有得到财富的满足，没有战胜敌人的喜悦。

只有一种，发现了更大、更有趣的猎场时，难以抑制的……兴奋！

他收起两张图，重新走上甲板。

海风吹动他的龙袍，猎猎作响。

他抬起头，越过海平面，望向深邃的夜空。那里，繁星璀璨。

“东瀛幕府，西方大陆……”

他喃喃自语，声音被海风卷走。

“原来，朕的征途，才刚刚开始。”

他的眼中，倒映着漫天星辰。

那片被无数人仰望的星空，在他的瞳孔里，不再是遥不可及的幻想。

而是下一张，等待他去征服的，地图。

“这个世界，比我想象的，要大得多。”

他嘴角的弧度，越发明显。

“也有趣得多。”