晨光被云层遮蔽，天色阴沉得像是要压下来。王沐阳三人穿过密林，脚下的落叶在靴底发出轻微的碎裂声。空气中还残留着昨夜伏击后的血腥味，但更让他们警觉的是，前方的路径上，竟有几根断裂的树枝横陈地面，断口处还带着新鲜的痕迹。

“有人来过。”黄文杰低声说道，手指已经搭上了腰间的短刃。

李欣烨轻轻点头，目光扫向四周的树影。林中寂静无声，连鸟鸣都消失了，仿佛整片森林都在屏息等待。

“继续走。”王沐阳走在最前，手中玉简被他握得更紧了些。他知道，老者给的指引不会错，玄渊谷就在前方，但他们也正一步步走入未知的危险之中。

刚迈出几步，风忽然变了方向。

不是自然流动，而是某种力量搅动了空气。

紧接着，三道黑影从林间猛然扑出，符箭破空而至，夹杂着一丝诡异的腥气。

“毒雾！”李欣烨立刻察觉到空气中弥漫的异样气息，手掌一翻，冰蓝色灵力瞬间扩散，在他们周围形成一层薄霜，将部分毒雾冻结成细小的冰晶，飘落在地。

王沐阳反应极快，脚下一点，身形如疾风般冲向前方，剑锋出鞘，寒光一闪，便斩落一支直取咽喉的符箭。他没有停顿，反手一挥，剑气横扫，逼退一名敌人。

“靠拢！”他大喝一声。

黄文杰和李欣烨迅速靠向他，背靠背站成三角阵型，各自守住一方。

敌人的攻击节奏极为精准，一波接一波，根本不给他们喘息的机会。而且人数远多于他们，至少有十五人以上，分布在林中不同方位，彼此之间配合默契，显然是训练有素的杀手组织。

王沐阳一边抵挡袭来的攻击，一边观察敌人的站位与动作。他注意到，这些人虽然穿着统一的黑色劲装，但每个人胸前都绣着一个不同的符号，似乎是某种等级标识。

“他们在测试我们。”他低声道，“试探我们的弱点。”

“那就别让他们得逞。”李欣烨冷哼一声，袖中飞出两张符箓，一道火龙咆哮而出，另一道则凝结成冰锥，交错轰向敌人密集区域。

敌人被迫后撤，但很快又重新围拢过来。

“他们的目标不是杀我们。”黄文杰咬牙，一拳轰出，火焰法术炸开一片空隙，“是在拖住我们！”

话音未落，一阵剧烈的震动从地面传来，一头巨大的傀儡兽从林中跃出，双爪拍下，带起狂风，泥土翻飞，震得三人连连后退。

那傀儡通体由黑铁打造，双眼泛着幽蓝光芒，关节处缠绕着暗红色的符线，显然经过特殊炼制。

“这东西不好对付。”李欣烨皱眉。

王沐阳眼神微沉，脑海中浮现出桃花仙子传承中的阵法图谱——九曜星图。他迅速判断出敌人的布阵规律，嘴角勾起一抹冷笑。

“欣烨，你来引灵。”他说罢，脚步轻移，指尖划过虚空，留下数道淡金色的轨迹。

李欣烨会意，双手掐诀，灵力注入那些轨迹之中。顿时，虚空中浮现出数个幻影，与王沐阳等人几乎一模一样，甚至气息都无差别。

敌人明显愣了一下。

“是……幻影阵？”一名神秘人惊呼出声，语气中带着震惊，“是桃花一脉的人？”

这一瞬间的迟疑，便是破局的关键。

“动手！”王沐阳低喝。

黄文杰立刻行动，引诱傀儡兽冲入战场中央，它庞大的身躯撞碎了几棵古树，尘土飞扬，场面混乱不堪。

与此同时，李欣烨双手结印，一道银白色的锁链从虚空中浮现，猛地缠住了敌方首领的双脚。