王员外那双细长的眼睛紧紧盯着吴承安，见他眉头微蹙似在思索，眼中闪过一丝精光。

这孩子果然不是寻常农家子弟，若是莽撞无知之人，此刻要么吓得发抖，要么就一口回绝了。

可吴承安却在认真权衡利弊，这让王员外心中更加满意。

“唉……”

王员外突然长叹一声，脸上伪装的淡然神色一扫而空，取而代之的是一副愁苦模样。

他重重坐在屋内唯一完好的木凳上，那凳子发出不堪重负的吱呀声。

“实不相瞒！”

王员外声音低沉，目光扫过屋内众人，最终落在吴承安身上：

“请你去府上，其实是为了家中那不成器的逆子。”

屋内众人面面相觑，连一直啜泣的李氏都止住了哭声，疑惑地抬头看向王员外。

吴承安敏锐地注意到，王员外说这话时，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，那玉佩上雕刻着一只憨态可掬的胖娃娃，想必就是他的儿子。

王德发——这位在青山镇呼风唤雨的大户，此刻竟露出几分落寞神色：

“我儿子王宏发今年也十岁，与你同年生。”

他苦笑一声：“老夫四十岁才得子，老来得子自然是想让我儿接受最好的教育，这才特意将宏发送去了县城学堂。”

吴承安注意到，提到儿子时，王员外的眼神柔和了几分，但很快又变得阴郁：

“可县城学堂里的娃娃，哪个不是有权有势之家出身？这其中就以马千户的儿子马子晋为首。”

“因其父是千户的缘故，在学堂内可以说是横着走。”

屋内众人屏息听着，连一向爱插嘴的赵氏都闭上了嘴。

吴承安看到祖父吴大福的眉头越皱越紧，三叔吴三河则下意识抱紧了怀中的小女儿。

“我儿生得胖些！”

王员外继续道，声音里带着压抑的愤怒：“一开始是不惧马子晋的，可那马子晋纠结了学堂里一帮娃娃，三天两头就欺负我儿。”

他猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉：“上月我儿回来，左眼青紫一片，前日又被打得鼻青脸肿！”

说到激动处，王员外猛地拍案而起，桌上的茶碗被震得叮当作响。

他转向床榻上的吴二河，声音突然低沉下来：“吴老二，你也是父亲，若是你儿子遇到这样的事，你会如何处理？”

吴二河嘴角抽搐了一下，下意识看向站在一旁的吴承安。

他张了张嘴，却最终什么也没说。

作为成年人，他太清楚这里面的利害关系了。

大人若出面，只会被说成以大欺小。

而且若真闹起来，王家哪里斗得过手握兵权的马千户？

屋内陷入一片死寂，只有李氏压抑的抽泣声时断时续。

吴承安注意到，大伯吴大河此刻脸色发白，嘴唇不停地颤抖，想必是想到了自己若考取功名后可能面临的官场倾轧。

王员外见吴二河沉默不语，转身看向吴承安，眼中带着几分期待：

“小安，你觉得我应该怎么做呢？”

吴承安深吸一口气，脑海中飞快思索。

结合王员外今日亲自登门的举动，他忽然明白了对方的用意。

他抬起头，试探性地说：“找个和您儿子年纪相仿之人，保护他？”