方丈禅院，如今已非苦乘方丈在时那般清苦简朴。

原本院中那几株半枯的菩提，已被移植走，换上了姿态虬劲的迎客松。

禅房内的陈设更是焕然一新，地上铺着厚实柔软的西域驼毛地毯，角落的铜炉里，升腾着价值千金的龙涎香，那股异域的甜香与禅院本该有的檀香格格不入。

难空，不，现在该叫难空方丈了。

他并未像往日僧人那般盘膝于蒲团，而是斜倚在一张铺着虎皮的宽大紫檀木椅上，手中把玩着两颗温润的玉石念珠，神态自得，俨然一副尘世圣僧的做派。

“师兄好雅兴。”

一个声音在门口响起，戒律院首座难嗔禅师缓步走了进来。他看到这满屋的奢华，尤其是那张刺眼的虎皮，眉头几不可察地皱了一下，但很快便恢复如常。

“师弟来了，快坐。”

只是听到声音，难空脸上便立刻堆起和煦的笑容，那份亲热仿佛能融化冰雪。

他起身拉着难嗔坐到一旁的客座上，亲自为他斟上一杯热茶，“这次若非师弟在长老院中为我斡旋，这方丈之位，怕是还轮不到我这把老骨头来坐。”

难嗔端起茶杯，吹了吹热气，淡然道：

“师兄言重了。达摩院的难戒师兄虽资历最老，却早已不问世事。剩下的几位首座中，唯有师兄你德高望重，执掌罗汉堂多年，门生故旧遍布寺内，这方丈之位，本就非你莫属。”

两人心照不宣地对视一笑，一切尽在不言中。

寒暄几句寺内琐事后，气氛终究还是因为一个名字而沉寂下来。

雷迅。

难空方丈脸上的笑容淡了几分，他将手中的念珠往桌上轻轻一放，发出一声闷响：“这个雷迅，还真是阴魂不散。今日继任大典，他竟敢当着天下同道的面，给我难堪。”

难嗔叹了口气，眼中闪过一丝冷厉：“师兄，我早就说过，此人留不得。上次在黑龙庄，你就在暗中观战。师兄你，终究还是心软了。”

难空闻言，神色复杂地看了一眼窗外，那里，正是叶青花所住客院的方向。

他幽幽一叹：“青花那丫头，似乎对这小子……有些情意。我若杀了他，怕是会伤了她的心。”

“妇人之仁！”

难嗔的声音陡然严厉起来，“师兄！你我图谋二十载，为的是什么？如今大计已成大半，只差最后一步，岂能因这等儿女情长而功亏一篑？那雷迅就是一颗钉子，一日不除，你我一日难安！他既不识抬举，那就怪不得我们心狠手辣了！”

他凑近一步，压低了声音，如同毒蛇吐信：

“天下青年才俊何其多？就好比那‘神魈’顾渊，无论武功、样貌、心智，哪一点不比雷迅强上百倍？待大事一定，你贵为少林方丈，你女儿便是千金之躯，什么样的夫婿寻不到？何必执着于一个将死之人！”

这番话，如同一把重锤，狠狠敲在了难空的心坎上。

是啊，女儿的心意固然重要，但与二十年的血海深仇相比，又算得了什么？

他缓缓闭上眼睛，当他再次睁开时，眼中那最后一丝犹豫已然消失，取而代代的是一片冰冷的杀机。

“师弟说得对，是我着相了。”

他声音低沉，“此事，就交给你去办。要干净利落，不要留下任何手脚。”

“师兄放心。”

难嗔的脸上，终于露出了一丝满意的笑容，“我会安排达摩院最得力的两名弟子，且精通合击之术，足以在悄无声息间取了雷迅和乔一多二人的性命。”

一个时辰前，他们谁也没有想到，这十拿九稳的暗杀，竟会半路杀出一个程咬金。

……

客院的另一处阴影里，难嗔的脸色阴沉得能滴出水来。

他亲眼目睹了那两名弟子，一个被当场格杀，一个被生擒活捉的全过程。

三德！

他竟然出关了？

而且……他刚才捏碎匕首，一掌毙敌所展现出的力量……那是……

宗师之境！

一个专修外功的宗师！