······

当日晚间，李皖做东，邀请柳朝明，薛晚棠吃饭。

一来感激柳朝明救了哥哥，二来为李睿送行。

李睿跟随漕帮兄弟，当初与王秉全，秦伍一起入京。

待皇上查明真相，李睿在京城又住了一段时间。

近日，案件尘埃落定。

皇上下旨，李睿是为人清廉的好官，他已接替沈光耀，即将去岭南上任布政使司。

官职比原来升三级。

李家兄弟对柳朝明感激不尽，尤其李皖，说不出心底的滋味。

四人饭局定在醉香楼，李皖开玩笑，“我知这是柳国公的地盘，不过这里是京城最好的酒楼，除了这里，无法表达我的感激之情。”

柳朝明很高兴，“那我通知掌柜，银子多收点。”

李睿如今修养几日，面貌与在岭南完全不同，更多了为官者的从容与睿智。

他端起酒盅，敬柳朝明和薛晚棠，“柳国公这个提议非常好，我附议，至于我那份贺礼，就等国公爷与薛大夫大婚时送上吧。”

薛晚棠听过柳朝明给她讲李睿事件的经过，她很敬重李睿的人品。

李皖说过，他家经营玉石生意，李皖曾经送给她岭南端砚，更是从岭南不远千里送荔枝到京城。

这样富贵家庭出来的李家兄弟还能坚守初心，十分不易。

“我倒是佩服你们，我知道李家在岭南虽不是首富，足以称得上家财万贯，你们没想过用银子铺平仕途，而是一心为民，实在难得。”薛晚棠真心真意。

李睿很高兴，这比任何赞美都让人舒服。

他端起酒盅再次斟满，发现李皖正安静微笑地聆听薛晚棠说话，眼中饱含深情。

李睿心一沉。

他看向柳朝明，柳朝明正专心替薛晚棠剔鱼刺，并未察觉李皖的不寻常。

李睿轻轻碰了碰弟弟的胳膊，道，“我这次出事多亏柳国公相救，皖弟，你如今虽有官职，不管官职高低，切不可忘本。”

李皖被点，偏头看向哥哥。

他看到哥哥眼睛在薛晚棠身上停留片刻，再移到柳朝明身上。

哥俩这么多年的默契让李皖垂下头。

他苦笑着又看了哥哥一眼，点点头，“哥你放心，我心里有数。”

薛晚棠接过柳朝明递过来的鱼肉，笑着对李睿道，“李大人放心，李枢密使是我们大胤新科状元，那可是全大胤最出色的学子，他的策论可是皇上钦点。”

薛晚棠说得无意，李睿却紧张地看向柳朝明。

柳朝明一手搭在薛晚棠的椅背，身子朝向薛晚棠微倾，含笑盯着薛晚棠侧颜，对她的言论只有认同而非嘲讽。

李皖再看向李睿，李睿看出哥哥在想什么，无奈摇摇头。

亥时，宴席散去，柳朝明带着薛晚棠离开。

李睿在醉香楼门口拉住李皖，“我们聊聊吧。”

李皖喝得不多。

他知道薛晚棠成婚后，他们见面的机会会更少，也知道哥哥在担心什么，“你放心吧。”

李睿如何能放心？

兄弟俩沿着街路慢慢前行，李皖抬头看看明月，笑笑，“为什么不放心？哥哥知道我什么时候觉得薛姑娘很特别吗？”

李皖讲起当初薛晚棠如何救他，“要是没有薛姑娘，我早已命丧黄泉。”

李睿叹口气，“这么说，我们两兄弟都得了他们两人的恩情？”

李皖笑笑，“你说，我还能怎么样？还想怎么样？”

李睿道，“你离开岭南后，爹娘一直很担心，这些事你从未讲过，我们也从来不知道，得知你官任枢密使，爹娘做梦都在笑。”

李皖何尝不知道这些？

儿行千里母担忧，他殿试高中，光宗耀祖。

李皖苦笑，“我不会怎么样的，哥你放心。”

李睿道，“你在京城任职，世家姑娘有很多，假如你不想牵扯这些，我可以回岭南寻个门当户对的姑娘，但你绝不能做傻事。”

李皖笑出声，“哥，即使我想做傻事，人家薛姑娘也不会应允啊。”

李睿愣住。

两兄弟已经走到城门。

守城的官兵正在交接，其中一人认出李皖，热情地打招呼，“李枢密使，要上城楼看看吗？”