他道：“我有事要回京一趟。”
辛奉忙道：“你去！你去！我这伤不要紧，糙皮糙肉的，用不得多久就好了，只要稍能活动，我自己就晓得回京。”
“你伤在腿骨，好好养伤，不好胡乱挪动，免得生出后患来。”韩砺劝了两句，又道，“今次走了吕茂，一时半会未必能捉得到人回来，你想好怎么收尾了么？”
辛奉沉默了好一会。
他道：“正言，我知道你靠得住，不怕说与你听——今次若非那秦纵乱事，吕茂未必能走。”
“但今次前线主持搜查的是我，左右这责任是跑不脱了的，况且他又是新来，嫩得很，哪里扛得住这样纰漏，我想着，等到回去，索性把这事情都揽在自己身上得了。”
“左右有前头查拿赌坊的功劳垫着，最多也就是功过相抵，说我几句，最后仍叫我来跟进此案……”
“只是可惜了，许多年不能晋升，难得这回得了正言你带契，拿两个大案垫着，本以为能往上动一动。”辛奉说着说着，苦笑起来，“我出发前拍着胸同你嫂子说，必定挣个大功回去，把俸禄涨一涨。”
“她平日里诸多埋怨，说这个，说那个，又吵着嚼用不够，我虽也同她骂仗，其实心里知道，我整日在外奔波，她一人操持家里老小，不知多辛苦……可惜今次得不了大功，一点小功，恐怕未必能升职加俸——当真没脸回去看她。”
韩砺听得辛奉在此处一番自述，便知他并不晓得送回京中的信报如何说的，更不知后续很可能抵消不完，不仅没有功劳，还要被申斥。
可就算此时点破，也并没有任何意义。
秦纵右军巡院判官堂弟的身份，辛奉总管搜查的身份，都决定了最后闹开来，就算现在撕破脸，把事情掰扯清楚了，一样要担责不说，长久下去，吃亏的还是辛奉。
他一直不说话，辛奉已经有些察觉出不对来，道：“正言，可是你听得什么信？衙门里有什么不好的说头？”
韩砺并没有直接回答，只道：“我今次有事要去外州一趟，只怕得一两个月才能回京，暂时挪不出手来管顾其余。”
“伤筋动骨一百天，辛兄，我若请你不要着急回衙，也不要理会旁人说什么，再大的气性，都等我回来再理会，不要同人起冲突，不要与人骂仗，不管秦判官也好、郑知府也好，其余巡检、官差也好，都不要管——你做不做得到的？”
辛奉并非蠢货，听到此处，早猜到缘故，一时脸色灰败，半晌，方才勉强笑道：“兄弟，你好心好意，我都尽知了，此事你不用操心，我已经卖力半辈子了，若说是上头的问题，为什么换了这许多上官，旁人都能升，独我一个不能？”
“想必不是旁人的问题，是我的问题！”
“今次伤了这一回，我想清楚了，日后也不要这样横冲直撞的，一味想着做事、办案，不知进退、不懂人情。”
“我只把这巡检差事当个钟来撞，混个日子，对得起这俸禄就行了！”
其中怨气，几乎冲天。
韩砺没有劝说。
他难得地没称兄，叫了一声“辛奉”，问道：“你信得过我吗？”
辛奉本来半靠在床头布枕，闻言，慢慢撑坐得更直了些，张口应道：“当然！”
韩砺便道：“那你暂做忍耐，等我一等，等我腾出手来，叫你看一看公平、公道，如何？”
辛奉虽然执拗、急躁，不愿趋炎附势，不肯弓腰软骨，可他毕竟在京都府衙多年，办过不知多少案子，见过无数人、事，自然知道奖赏、升迁的背后，除却实至名归，更多的却是利益交换。
韩砺不过一个学生，那秦判看重他，肯对他言听计从，最重要的原因就是他不争功，所有言、计，都无损秦解利益。
但要是他要为了自己这个拖后腿的争取好处，情况就截然不同了，秦判如何肯答应？
“正言，我是不中用了的，你不要为了我，同秦判官闹出嫌隙。”他忍不住道。
“你理他做甚？”韩砺语气之中，全不将那秦解放在眼中，“我只问你，就这一两个月光景，你能不能忍？”
“要是这都做不到，趁早每日撞钟得了！”
或许是他的态度太过笃定。
或许是这一向以来，这个年轻的学生能力实在不同寻常，每每遇得麻烦，都能为旁人之所不能。
或许是其人品性实在靠得住……
太多的或许，叫辛奉的粗脖子再撑不住那一颗大头。
他忍不住重重点了几下头，从道：“都听你的！我便忍这一回！”
一面说着，心中暗想：你能怎么做呢？你又能做什么呢？
将信将疑之余，辛奉却是并无半点后悔。
哪怕最后见不得公平、公道，有这样一个小兄弟肯为自己奔走，难道还不知足？
正当韩砺一路往京城赶的时候，太学的十余个教授也结了伴，趟着水，也正人人满心欢喜地往酸枣巷赶。
自那日吃了席，众人便开始找了各色理由去那宋家食肆吃饭，而今已经吃到第四天。
这队伍也越发壮大。
领头的自然是陈夫子。
他们一路走，先还安静，慢慢就忍不住有人说起话来。
“不知今日那宋小娘子给咱们做什么！”
“说是吃肉馒头，又有几个菜搭着，配汤。”
“哎呀，听着就好吃，不过昨日、前日的菜再做一回也挺好的！”
“就是，就是！昨日那韭菜爆炒腰花面就特别好啊！真想今日再吃一次！”
“她还说腰花多少有一点骚，我这舌头老了，实在一点骚味吃不出来，就觉得又嫩又香，哎呦，那个酱香！面也好，滋味全部裹进去了！怎么能又润又油又不腻，她这个手艺，若有厨举，必定能考状元吧！”
“我觉得昨日那葱油面也好吃啊！那葱油怎么能这么鲜亮！头一回尝到炸成那个样子的油葱，脆脆的，酥酥的，又有葱香，又有葱甜，还有油香，唉！”
“我倒还想吃前日那胡萝卜炒肉，胡萝卜丝细细的、软软的，炒得辣辣的，汤汁拿来拌饭，她竟然管这叫家常菜！有这么不讲道理的家常菜吗？？那个味道，我真个这两天一直在惦记！”
一行人将要走到食肆门口，还在各自提出自觉最好吃的菜色，个个滔滔不绝，因越走越近，慢慢的，声音忽然次第停了下来，安静几息，最后化为齐刷刷的一道——
“好香！”
“不得了了！肉馒头怎么能这么香？怕不是成精了吧？？”
(本章完)