大炎皇宫，养心殿。

殿内，死寂。

连烛火燃烧时爆开的细微声响，都仿佛在耳边炸开。

那名被原封不动送回来的玄甲死士首领，此刻像一滩被抽去骨头的烂泥，瘫在冰冷光滑的金砖上。

他曾是法相境强者的尊严，连同他代表的皇室颜面，被彻底碾碎，踩在脚下。

然而，龙椅之上，那个身穿九爪龙袍的男人，大炎王朝的绝对主宰，脸上却没有流露出半分预想中的雷霆之怒。

他的面容深邃如井，喜怒不辨。

唯有那双俯瞰众生的眼眸里，闪烁着令人心悸的幽暗光芒。

“都退下。”

他淡淡开口。

声音不大，却裹挟着不容抗拒的威严。

殿内所有宫女、太监，乃至侍立在侧的几位皇室供奉，都在这一瞬间如蒙大赦。

他们屏住呼吸，弯着腰，脚步轻到没有声音，迅速退了出去。

仿佛在这座殿内多停留一息，灵魂都会被那沉凝如山的帝王气场，压成齑粉。

很快，偌大的宫殿，只剩下君臣二人。

以及地上那件，名为“羞辱”的礼物。

皇帝的目光，终于从那滩烂死士身上移开，落在了身旁侍立的总管太监魏忠身上。

“魏伴伴。”

“奴才在。”

魏忠躬着身子，头埋得比任何时候都低。

“你说，这个楚皓……”

皇帝的声音平静得可怕。

“他是在向朕示威，还是在……帮朕？”

魏忠的身子，出现了一个几乎无法察觉的微颤。

帝王心，深如渊。

这个问题，答错了，就是万劫不复。

他脑中念头急转，斟酌了足足十息，才用一种近乎耳语的音量，恭敬回道：“回陛下，是示威，也是……示好。”

“他向您展示了，他有轻易覆灭您一支精锐死士的力量，这是威。”

“但他又将处置此人的权力，原封不动地交还到您手上，说明他无意与皇室为敌，更不想插手您家的事。这是好。”

魏忠顿了顿，声音压得更低，几乎细不可闻。

“他……他是将一把刀，递到了您的手上。用这把刀是砍向他，还是砍向别人，全凭陛下圣心独断。”

大殿之内，再次陷入了漫长的，令人窒息的沉默。

皇帝的指节，在龙椅的扶手上，无意识地轻轻敲击。

笃。

笃。

笃。

那声音，仿佛是丈量生死的钟摆。

良久。

“呵。”

龙椅上的皇帝，突然发出了一声意味难明的轻笑。

那笑声里，听不出愤怒，更没有屈辱，反而带着一种棋逢对手般的……快意！

“好一个楚皓！”

“好一个‘清君侧’！”

“他哪里是给朕递刀子，他这是在逼朕……站队啊！”

话音落下的瞬间，皇帝猛地站起身！

龙袍无风自动，一股压抑了许久的恐怖帝威，如决堤的洪流，轰然席卷了整座大殿！

他眼中精光爆射，再无半分沉凝，取而代之的是帝王独有的铁血与霸道！

“传朕旨意！”