这些草原部族能立国拓疆，凭的就是胯下骏马。

不独吐谷浑，大多草原民族皆倚仗马背征战。

他们世代牧养，草长马肥，从不缺良驹。

吐谷浑的马匹，无论质与量，皆属上乘。

加之其炼铁之术颇精，所铸弯刀锋利异常。虽不披重甲，却自有其独特的战法。

历朝历代，中原帝王无不对这些草原轻骑深感头疼。

他们飘忽来去，胜则劫掠，败则远遁，极难根除。

纵使杀败一批，不过数年，又会有新的部族如野草般滋生。

但凡有机可乘，必入寇中原！

史书昭昭，再强盛的王朝，也难将草原之患彻底拔除，袭扰总如影随形。

李世民身经百战，岂能不知此中厉害？

又逢此粮草困局，接连数日忧心如焚，夜不能寐。

……

今日早朝，甘露殿内气氛凝重如铁。

李世民面沉似水，群臣噤若寒蝉，皆垂首不敢言。

只听皇帝声音冰冷：“粮草已悉数运抵前线。除东部数州官仓尚有薄储，余者几近空空。眼下之局，尔等可有良策？”

户部尚书戴胄硬着头皮上前：“陛下，或可……以新薯充作军粮，将省下的稻米专饲战马。如此，或能多撑十日。”

民间征粮艰难，所得多为新薯。

江南之地，仅江南道新稻初熟，他处尚在青苗，远水解不了近渴。

战马吃新薯，收效甚微，此乃无奈之策。

李世民微微颔首：“此计或可暂缓，然时日仍嫌不足。还有他法否？”

殿中一片死寂，无人应答。

过了约莫一盏茶功夫，长孙无忌方道：“陛下，派往吐谷浑的百骑司密探，明日便可返京。不如待其回报军情，再作定夺？若能设法拖延些时日，粮草之困或可自解。”

房玄龄亦附和道：“眼下确无良策，只能静待音讯。臣以为，当下宜做最坏打算。可命边军暂避锋芒，保存实力，只求拖住吐谷浑。待粮草充裕，再行反击！”

此言一出，众武将纷纷点头请命：

“陛下，不如暂缓一时！”

“待新粮入仓，臣愿领兵踏平吐谷浑！”

“臣也愿往！”

“定杀他个片甲不留！”

李世民无奈地长叹一声。

他何尝愿行此下策？

若固守边境与吐谷浑周旋，战场必在国门之内。

纵使最终取胜，亦将生灵涂炭，百姓死伤无数！

民为邦本，他绝不愿见此惨景。

回想武德年间至今，南征北战，向来是他挥师攻伐，何曾如此被动过？

未曾想此番竟被逼至如此境地！无论如何，他不能坐视黎民受苦。