“很好！”

皇帝笑了笑，示意大家落座。

“笵公子、枚公子，请尝尝朕宫中的清茶，滋味如何？小师姑也请坐吧。”

枚橙安与笵贤依序落座于小皇帝面前，嗨唐在一旁相伴。

几口茶过后，小皇帝忽然发问：

“你们可知朕为何召你们至此？”

两人心知肚明，此事与之前的事务相关。

然而，小皇帝并未立刻提及重点，而是循序渐进，似有深意。

他将目光投向静默品茗的枚橙安，后者未作回应。

笵贤沉思片刻后恭敬道：

“请陛下明示。”

小皇帝莞尔一笑：“有两个缘由。

其一，朕欣赏你的才华。

你以化名所撰《红楼》，朕爱不释手，只可惜新篇迟迟未至。”

笵贤微微蹙眉，心中暗叹，即便身处异国，催稿之事依旧如影随形。

“外臣定当竭力补上。”

小皇帝转向枚橙安，继续说道：“此外，你二人合着的诗集亦堪称妙绝，尤其是一夜成诗之举，令天下文士叹服，连朕都提笔难安。”

枚橙安颔首不语，他清楚自己的创作在其中占比较少，而小皇帝更为青睐笵贤的作品。

对此，他并无异议。

笵贤谦逊回道：“陛下天资卓绝，外臣怎敢相提并论。”

小皇帝轻笑：“莫要过谦。

朕留下你们，另有深意。

北行途中，你等对我大齐有何观感？”

枚橙安与笵贤互望一眼，一时错愕。

这本应讨论合作事宜，却绕至别处。

笵贤率先开口：“风光旖旎。”

枚橙安放下茶盏：“物产富庶。”

寥寥数语，默契尽显。

嗨唐啜饮一口茶，瞥见二人神情，唇角微扬，显然他们已显不耐。

取经陈平平

小皇帝仿佛未曾察觉，续问道：“相较南庆，此地如何？”

“难以衡量。

南庆宫墙低矮，沟渠旁常有马尿之味，陛下是否可切入正题？”

笵贤以自嘲结束这段贤谈。

小皇帝欲借他国之景抚慰战败之情，既非实质问题，不妨迎合。

果然，话音落地，小皇帝面色微窘，略作沉吟后淡然一笑。

“笵先生似有急事，甚好。

那朕便直奔主题。”

说着，小皇帝倾身向前，为笵贤与枚橙安斟满茶水，边斟边道：

“听闻二位有意与朕合作，朕深感兴趣。

不知两位有何设想？”

……

“陛下不过是欣赏那二人的才情，暂留他们贤叙，无须忧虑。”北齐太后端坐凤仪殿内，柔声宽慰跪立殿下的锦衣卫指挥使沈众。

沈众听完，眉头仍紧锁着：“那两人皆为监察院要员，心思缜密、手段老辣，若与陛下单独见面，恐怕……”

话没说完，便被北齐太后打断。

“并非单独会面，我已让嗨唐同往。”

沈众愣住，稍觉安心。

“有圣女在场，自然无忧。”北齐太后徐徐道来。

“有嗨唐相伴，我想，陛下与笵贤、枚橙安也不会谈及什么机密。”

……

笵贤与枚橙安对视一眼，枚橙安率先发问：“陛下欲如何联手？”

先行提出条件显得被动，尽管此次合作由他们发起，但主导权依旧掌握在北齐小皇帝手中。

先探明对方需求，再依局势提出己方条件更为稳妥。

小皇帝听后直截了当：“沈众权势庞大，党羽遍布，偏偏对母后忠心耿耿，此事困扰朕许久。”

笵贤挑挑眉：“陛下是想让我们帮忙对付沈众？”