枚橙安后退一步，捂着鼻子打量笵贤，沉思片刻摇摇头。

“你去就好，不过让赵大跟着，既能保护他，也能监督他。”

剧中郭宝坤因赵大的遭遇陷入困惑，接到笵贤的任务后就在客栈等待观察。

现在的情况不一样了，他对参与任务表现出兴趣，这让枚橙安有点担心——

不怕你笨，就怕你蠢还主动！

笵贤耸耸肩，没有表态。

郭宝坤异于常人的思维逻辑他早已见识过，确实需要有人盯紧，以免他惹出麻烦。

笵贤选择枚橙安作为掩护，因为他并非出访队伍正式成员，又是生面孔，这样可以吸引沈众的一部分注意力，而不用真正参与事务。

“行，我去。”

……

一夜无事过去，清晨，枚橙安在红薯的帮助下穿上了一套暗金色刺绣的黑色宽袖装，显得十分高贵。

笵贤也换上一套崭新的暗紫长袍，重新梳理了头发。

比起入京时的壮实形象，如今他身形修长，肤色白皙，和枚橙安站在一起，都是俊美出众的青年。

王起年看到两人，尤其是笵贤，眼神一亮。

“大人这发型很帅气，衣服也很抢眼，整个人看起来更有精神了。”

高达换上了与之前相同的黑衣，仿佛随身携带着多套衣物。

他打量着笵贤，感慨道：“没料到，你现在看起来确实比出发时精神不少，该不会是衣服的原因吧？”

笵贤不好意思地笑了笑，“穿得得体自然显得有精神。”

“胡扯！”枚橙安笑着打断，“他只是瘦了一些、肤色白净了些，所以看着精神，不过衣服确实也有功劳。”

笵贤摸了摸脸，“真的吗？”

王起年附和，“是啊，大人确实瘦了，也白了一些。”

高达点头赞同，“没错！”

笵贤心中窃喜，原来出差还能起到瘦身的效果。

早餐后，使团再次启程。

天气晴朗，由于旅程即将结束，心情也格外不同。

窗外景色虽然依旧单调，但已不再让人觉得枯燥。

马车摇晃前行，对时间的流逝没有清晰的概念。

不知走了多久，前方突然出现一大片黑色阴影，在逐渐尖锐的树梢间若隐若现，让人感到不安。

笵贤起初以为是乌云，忽然想起小时候的恶作剧，每逢下雨就在屋檐下喊“打雷下雨收衣服咯”。

笑过后，他对坐在驾座上的藤子荆和王起年说：“子荆、老王，准备好雨披。”

二人抬头看天，晴空万里，疑惑地反问：“为什么？”

笵贤正要解释，却听见枚橙安说道：“再仔细瞧瞧，那真的是乌云吗？”

笵贤凝神注视，低声惊呼：“竟然是……”

随着马车靠近，那阴影越来越近，众人终于看清，那是一座巨大的城池。

它的规模远远超过庆国京都，三丈高的城墙由巨石垒成，略微倾斜，即使远观也令人感受到强大的压迫感。

高墙上建有重檐楼阁，像是角楼，巡逻的士兵在其间来回走动，更增添了庄重肃穆的气息。

城门外已经清场，北齐官员排列整齐，等待迎接南庆使团。

枚橙安看了一眼城门上方的大字，整理了一下仪容。

上京城，到了！

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身体不适让我十分狼狈，上吐下泻加上发烧，几乎支撑不住。

抱歉让大家担忧。

希望我能早日恢复健康，也祝愿大家元宵节平安喜乐。

与其贤聊，不如泡澡放松。

使团到达目的地后，沈众指挥锦衣卫退到一旁，让庆国使团亮相。

庄严肃穆的礼乐缓缓响起，城门两侧的舞者排列成两个整齐的方阵，随着音乐翩翩起舞，呈现出庄重典雅的傩舞，现场气氛既庄严又神圣。

枚橙安与笵贤从马车上下来，待北齐官员完成礼仪后，两人带领使团上前相互行礼。

北齐官员的服饰色彩鲜艳，以红色为主，搭配暗金色装饰，比起庆国官员单调的灰色制服，显得更加华丽夺目，也更具威严。

尽管庆国使团经过长途跋涉略显疲惫，但队伍最前面的两位年轻官员，姿态挺拔、精神饱满，气质高贵优雅，丝毫不逊色于北齐官员。

枚橙安行礼完毕后退至一旁，静静注视着这场复杂的接待仪式。

他本想学笵贤早些抽身，只需在提及时稍作回应，但对面几位北齐鸿胪寺官员皆是他旧识，昔日京都谈判时曾有交集，还一同饮酒，此刻若不打个招呼难免失礼。

北齐官员对枚橙安评价颇高，称其谦逊有礼，让人如沐春风；而对笵贤却多有不满，认为他傲慢自负。