其实给出这些东西时，她心里是愧疚的。

玉堂疯癫的脸一幕幕出现在面前，她其实心里某处也在害怕，怕这前途无垠的孩子，又被自己这不成器的婶子拖累，同她的儿子一样。

可她其实和老爷子很像，心头那份期望，便是长子疯了，她也始终咽不下，此刻又隐约被她挪到了陈远身上。

祠堂里霎时静得骇人。

二婶刚要伸出的手僵在半空，连最刻薄的话都噎在了喉咙里。

陈远拾起最上面那本，看见这些皱巴巴的纸页上，密密麻麻全是陈玉堂清秀的小楷。

有些地方还晕着黄渍，他很清楚，这是被泪滴和汗珠子打湿，干涸后留下来的。

一时间，他瞧着四周要么涨红了脸，要么粗了脖子的叔婶，心里有些动容。

他前世是个老学究，儿时没见过爸妈，到老孤苦伶仃，死前手里攥的不是亲人的手，而是几本干巴巴的文学系教材。

他本以为自己上辈子是圆满的，作为汉语言文学教授，著作等身，桃李满天下，在学术界享有盛誉。

曾经出版的十余部著作，比如《中国古代科举制度研究》，《明清八股文流变考》，被多所高校列为研究生必读书目，在顶级期刊上发表的论文更是数不胜数，他的学生都笑他是“行走的图书馆”。

可直到此刻，他才明白。

那些冷冰冰的学术头衔、那些被引用的数据、那些装帧精美的著作，终究抵不过人间烟火里的一声“好侄儿”。

陈家人不顾一切的疼他，那他，就不顾一切的护着陈家人！

不就是科举？

能有何难！

他陈远两世为人，前世为师，想要拿个举人秀才，甚至说状元郎，又有何难？

便是制度再怎么腐朽，朝堂再怎么黑暗，他踩着陈家肩头，兵来将挡！若要平步青云，谁人能拦下他，谁人能挡得住？！

不过，陈远并不是个少年人，知道这份意气，要用在该用的地方。

木秀于林，风必摧之，便是要向上爬，也不该因此给陈家带来麻烦。

所以，答应去当书童，其实是出于慎重的考虑，而不是一时冲动的结果。

眼下最紧要的，是该去说服陈家人。

心里有了计较，陈远深吸一口气，认真开口。

“爷爷，县丞要我去做书童，无非是想羞辱陈家，断我前程。”

老爷子猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝精光：“继续说。”

陈远声音平静，却带着不容置疑的坚定，“但若我主动投奔县学，以童生身份入学，他便再无理由强征。”

“童生？”

老爷子一怔，“可你尚未参加县试……”

“我有主意。”

陈远道，“那位县丞的王家公子，我打听过，兴许做的得当，这次做书童，是福非祸。”

众人听明白了。

陈远是要将这担子，全扛在自己身上。

可他今年才多啊？

那道略显消瘦的身影，立于中央，显得如此坚韧挺拔。

老爷子浑浊的眼中泛起泪光，手指微微颤抖。

“远儿，你可想好了？”

“想好了。”

闻言，陈世安嘴唇翕动，却终究没能说出话来。

他缓缓站起身，走到供桌前，重重跪下，对着祖宗牌位磕了三个响头。

“列祖列宗在上，不肖子孙陈世安，今日愧对先人……”

他声音哽咽，却字字铿锵，“但陈家血脉未绝，子孙同心，我陈氏一族，绝不会就此倒下！”

大房周氏捂着嘴，眼泪扑簌簌地往下掉，既心疼儿子，又为他这份担当而骄傲。

二婶子攥着银镯子的手松了又紧，最终重重叹了口气。

“你这孩子……倒显得我们几个婶子辈的没出息了。”

三房媳妇王氏怔怔地望着陈远，恍惚间，仿佛又看到了当年那个意气风发的儿子，眼眶一热，连忙别过头去。

四房幺叔沉默地拍了拍陈远的肩膀，粗糙的大手微微发颤，眼中满是欣慰。

祠堂内，一时寂静无声，唯有烛火摇曳，映照着众人复杂的神情。