几个村民神色慌张地跑过，嘴里念叨着：“阿金回来了！阿金回来了！”

虞梦凝和素玉对视一眼，满心疑惑。她们匆匆唤回柱子，朝着村民跑去的方向赶去。转过一个山坳，只见村口老槐树下围满了人，议论声此起彼伏。

“听说在外面混得人模狗样，也不知真假。”

“瞧那瘦猴样，能有啥出息？”

虞梦凝牵着柱子挤入人群，只见一个干瘦的男子斜倚在树下。

那人面色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高高凸起，一身灰布衣衫洗得发白，却刻意在领口处别了枚黄铜别针，透着股说不出的违和感。

他正用一根枯枝剔着牙，见众人围拢，突然咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿：“都瞅啥呢？不认得你阿金哥了？”

人群中传来窃窃私语，阿贵的声音突然响起：“哥！你咋回来了？” 虞梦凝这才发现阿贵不知何时也挤到了跟前，脸上带着惊喜与不安交织的复杂神情。

阿金懒洋洋地抬了抬眼皮，上下打量着阿贵：“咋，不欢迎？” 他的目光突然扫过虞梦凝和素玉，眼神在两人身上停留片刻，又落到柱子身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“这几个是？”

“这…… 这是樊府的贵客。” 阿贵连忙介绍，“特意来咱这儿游玩。”

“樊府？” 阿金摩挲着下巴，眼中闪过一丝异样的光芒，“就是你去打工的那位樊老爷的府邸？” 他的声音不大，却让虞梦凝心头猛地一跳。

还未等她开口，阿金已经推开众人，迈步上前：“来者是客，我阿金别的没有，带你们逛逛还是成的。”

他的身上散发出一股古怪的气味，像是汗酸味混着劣质酒气，熏得素玉不自觉地皱起了鼻子。

虞梦凝本能地后退半步，挡在柱子身前：“多谢好意，我们自己随意走走便好。”

阿金却不依不饶，伸手要去摸柱子的头：“小娃娃长得真俊……” 柱子吓得躲到虞梦凝身后，虞梦凝刚要出言阻止，阿贵已经抢先一步拉住阿金的胳膊：“哥！你刚回来，肯定累了，快回家歇歇！”

阿金被拽得一个趔趄，脸上闪过一丝不悦，但很快又恢复了那副吊儿郎当的模样：“行，那我先回去了。” 临走前，他又深深看了虞梦凝一眼，那目光像是毒蛇吐信，阴冷而贪婪，“樊府的贵客，咱们日后有的是机会打交道。”

看着阿金远去的背影，虞梦凝只觉一阵寒意从脚底窜上脊背。

她转头看向阿贵，却见他低着头，额头上满是冷汗，一副失魂落魄的样子。

原本轻松的氛围瞬间变得压抑起来，漫山的桃花仿佛也褪去了颜色，隐隐透出一丝不祥的气息。

阿金离去后，阿贵像被抽走了魂魄，呆立在原地。

虞梦凝拍了拍他的肩膀，轻声询问：“阿贵，你哥哥……” 话未说完，阿贵便猛地摇头，额前的碎发随着动作凌乱地扫过眉眼：“小姐，您别问了。他…… 他在外面这些年，早不是从前的样子了。” 他的声音发颤，仿佛藏着难以言说的恐惧。