冷汗顺着脊背往下淌，她艰难地开口：“她…… 她是女儿身。”

“哈哈，果然！” 父子俩对视一眼，眼中的欲望几乎要喷薄而出。

儿子迫不及待地搓着手，朝素玉走去，父亲则扯松腰间的麻绳，喉咙里发出野兽般的低嚎。

“等等！” 虞梦凝望着眼神阴鸷的儿子，强作镇定问道，“年轻人，你成亲了吗？”

“关你屁事！” 儿子被戳中痛处，恼羞成怒，“没成亲又怎样？你是想讽刺我穷，娶不起老婆？”

虞梦凝摇头，发丝间还沾着血渍，却笑得格外平静：“我只是想着，你若没妻室，不如把她留下来做妻子。你看，她虽不算标致，可手脚勤快，能洗衣做饭……”

这话像根刺，扎进父子俩心里。

他何尝不想娶媳妇？

之前托人说媒，却总因家徒四壁遭人嫌弃。

儿子的动作僵在原地，父亲握着麻绳的手也松了几分。

父亲踱步上前，一把扯掉素玉口中的破布。

素玉剧烈咳嗽着，唾沫混着血丝溅在他手背上。

“你说，你愿不愿意嫁给我儿子？”

“我宁愿死！也不嫁给他！” 素玉刚喊出声，父亲的巴掌落下来。

她嘴角渗出鲜血，眼神却倔强得像头小兽，“你们做梦！”

“别打她！” 虞梦凝说道，“我来劝劝她……”。

虞梦凝突然转头望着年轻人：“我可以劝她……但你可不可以给我一个承诺？”

年轻人瞬间警惕，脸上青筋暴起，咬牙说道：“你想要我们放过你？哼，想都别想！”

虞梦凝摇了摇头，“不是……” 她咽下喉间腥甜，“我只要你给个承诺。”

“你想要我承诺什么？” 年轻人狐疑地眯起眼。

虞梦凝望着素玉被打得红肿的脸，眼中泛起泪光，“你若是答应，我拼了命也会劝她。你我都清楚，在这世道，你想娶个媳妇有多难。可她……” 虞梦凝转头看向素玉，眼中满是不舍与担忧，“她虽是个弱女子，却能吃苦，若你娶了她，往后日子说不定能过得红火。”虞梦凝顿了顿，直视年轻人的眼睛，字字如钉，“可你必须承诺，一辈子不打她，不伤害她，一生一世保护她，不让任何人伤害她！”

屋内陷入死寂，唯有油灯 “噼啪” 爆响。

年轻人眉头紧皱，喉结上下滚动，显然内心正激烈地挣扎着。

“我凭什么听你的？” 年轻人别过脸，语气却明显弱了下去。

“就凭你也想有个家！” 虞梦凝突然提高声音，挣扎着向前挪了一步，“我看得出，你也想过安稳日子！你若伤害她，我做鬼也不会放过你！”

年轻人被虞梦凝的气势震住，嘴唇动了动，最终垂下头。

虞梦凝盯着他：“此事，你必须发誓！”

他沉默良久，才抬起头，咬着牙说：“好…… 我答应你！我对天发誓，若我这辈子伤害她，就遭天打雷劈，不得好死！”

父亲闻言猛地瞪着儿子：“你疯了？平白无故应下这桩事！”

“爹！” 儿子咬着牙闷声说道，“你忘了王媒婆怎么说的？哪家姑娘愿意嫁进咱们这穷窝？” 他偷瞄一眼素玉，“有个媳妇，总比打一辈子光棍强。”

虞梦凝苍白的脸上终于浮现一丝笑意。