这话听着莫名刺耳。祁蘅胸口发闷，声音不自觉地冷了下来：“你不是最喜欢她么？怎么现在反倒埋怨起她来了？”

祁翎抬起头，黑白分明的眼睛里天真无比：“可她……不识好歹啊。皇兄对她那么好，她却总惹皇兄生气。”

“啪！”

祁蘅猛地将竹篓丢在石桌上，蝴蝶被震得一阵乱飞。

“那怎么也是你皇嫂！”他声音陡然提高，“她那么疼你，事事都对你好，你怎么能这么说她？！”

祁翎被吓得一哆嗦，睁大眼睛看着突然发怒的皇兄。

祁蘅自己也愣住了。

他在干什么？明明是他自己把桑余关起来的，这些话明明也是他的心里话。

可现在，他却因为祁翎一句埋怨而恼火。

祁蘅在想，这个世上，只有他能说她的不好。

其他人没有资格。

“……皇兄只是不想她被别人胡乱揣测。”他别开视线，声音低了下来，“那个女人，其实很可怜。一个孤女，落了一身伤。是啊，皇兄对她那么好，可她还是死倔死倔的不肯听话。否则……”

否则什么？

否则他就算违背天下，也要保下她？

这句话哽在喉咙里，终究没能说出口。

祁翎忽然伸手，拿过那个竹篓。

他拧开盖子，里面的蝴蝶立刻疯了似的往外冲，翅膀擦过祁蘅的指尖，留下一丝一触即逝的感觉。

“皇兄。”祁翎抓起他的手，指向已经飞向高天的蝴蝶，“你觉得，它是关在笼子里开心，还是飞出去开心？”

祁蘅盯着那只越飞越远的蝴蝶，下意识回答：“……笼子里很安全。”

“是啊。”祁翎轻声说，“所以它才拼命想飞出去。因为它只向往外面的绚烂，没见过外面的危险，她连一只麻雀都无法抵抗……可如果有一天它飞出去，发现还是笼子里好，不就心甘情愿回来了么？”

祁蘅怔住了。

——桑余就像这只蝴蝶。

她太天真，对这世间的险恶一无所知，才会对他的庇护嗤之以鼻。

如果放她出去，让她亲眼看看外面的风雨……

她总会明白，只有他的身边，才是最安全的地方。

他要让她飞。

飞出去，看看外面的风雨，尝尝世间的冷暖，才知道待在他身边有多安全，才知道除了自己，没有人再会真心待她。

然后，等她撞得头破血流，等她明白这世上除了他祁蘅，再无人能护她时……

她自然会回头。

祁蘅忽然像是下定了某种决心，眼中浮起一丝讽刺的冷意和决然。

他放下篓子，起身就头也不回的离开了。

……

等祁蘅离开后，李识衍才从身后的殿中缓步走出。

祁翎立刻跑过去，仰起小脸：“夫子！我按你教的说了！这样真的能救皇嫂吗？”

李识衍摸了摸他的头，笑意不达眼底：“会的。”

他望向祁蘅远去的方向，眸色渐深。

祁蘅太过自信，以为桑余见识过世间险恶就会回头。可他不知道——

只要桑余飞出这座宫墙，就再也不会回来了。

因为这一次，护在她身前的人……

会是他李识衍。