剧痛如同跗骨之蛆，日夜啃噬。每一次呼吸都牵扯着后背和臀腿上那大片狰狞的伤口，带来一阵阵撕裂般的锐痛。药膏敷上去时那火烧火燎的滋味，更是煎熬。我伏在榻上，汗水浸透了身下的褥子。老友阚泽悄然入帐探视时，见我如此惨状，这位向来沉稳的谋士也忍不住红了眼眶。
“公覆……何至于此！”他声音哽咽。
我艰难地抬起头，因疼痛而扭曲的脸上却硬挤出一个近乎狰狞的笑容：“德润……皮肉之苦……算得什么……此乃……天赐良机！”我喘息着，每一个字都带着血沫的气息，“诈降书……可备好了？”
阚泽看着我眼中那簇不肯熄灭的火焰，终是重重点头，从怀中取出一封早已写就的密信。借着昏暗的烛光，我挣扎着，用颤抖的手指，蘸着自己伤口渗出的血水，在那封浸透我血泪的降书末尾，一笔一划，用力地签下了我的名字——“黄盖”。每一笔落下，都牵扯着背后的伤口，带来钻心的剧痛，但这痛楚，此刻却化作一种近乎悲怆的力量。血字殷红，在昏黄的烛光下触目惊心，如同我焚向曹营的战书！
“德润……拜托了……此信……定要送到……曹操案前！”我声音嘶哑，耗尽最后一丝力气，将信塞入阚泽手中。
阚泽紧紧攥着那封犹带我体温和血腥气的书信，深深看了我一眼，那眼神中有痛惜，有敬佩，更有破釜沉舟的决心。他不再言语，将书信贴身藏好，对我重重一揖，转身决然而去，身影迅速没入帐外的沉沉夜色之中。我目送他消失，紧绷的心弦骤然一松，剧烈的疼痛再次席卷而来，眼前阵阵发黑，彻底陷入了昏沉。
建安十三年冬，十一月甲子日。东风！是东风！它终于来了！
那呼啸的东南风，不再是文人笔下“吹面不寒”的杨柳风。它如同挣脱了锁链的洪荒巨兽，在长江之上咆哮、奔腾！卷起滔天的浊浪，狠狠拍打着两岸的崖壁，发出震耳欲聋的轰鸣。风声凄厉，带着一种毁灭一切的疯狂，吹得赤壁山上的草木尽皆伏倒，吹得战船上的旌旗猎猎作响，几乎要被撕裂！这风，是公瑾计策里最后、最关键的一块拼图！是天意！是江东的气运！
我强撑着尚未痊愈的身体，在亲兵的搀扶下，再次踏上了那条承载着江东命运的小船。不，此刻它已不再是普通的战船。船舱里，堆满了浇透了鱼油、硫磺、硝石的干柴枯草，如同一条蛰伏的毒龙，只待一点火星，便要喷吐焚天的烈焰！
我站在船头，任狂暴的东风撕扯着我花白的须发，抽打在脸上生疼。冰冷的江风灌入甲胄的缝隙，刺激着背后尚未结痂的伤口，带来一阵阵尖锐的刺痛。然而，这痛楚此刻却如同兴奋的鼓点，敲打着我近乎沸腾的血液！我环顾左右，二十艘同样装满了引火之物的小型蒙冲、斗舰，如同我忠诚的獠牙，紧紧跟随。每一条船上，都是我亲手挑选的敢死之士！他们肃立在船头，脸上没有赴死的恐惧，只有一种近乎虔诚的决绝！眼神在昏暗的天色下亮得惊人，如同寒夜里的星辰。无需言语，彼此的目光交汇，便已点燃了灵魂深处的火焰。我们相视，用力地、无声地点了点头——此去，焚尽曹贼，成则不世之功，败则葬身江底，同归烈焰！值了！
“举火！”我拔出腰间的环首刀，用尽全身力气，迎着狂风嘶声怒吼！那声音被风扯得破碎，却带着金戈铁马般的杀伐之气！
瞬间，二十条小船如同被唤醒的火焰精灵！船头、船尾、船舷两侧，一支支巨大的火把被同时点燃！橘红色的火舌贪婪地舔舐着干燥的船板，随即在狂风的助力下，发出“轰”的一声爆响，猛地向上窜起数丈之高！炽热的火光照亮了昏暗的江面，也映红了我们每一张决绝的脸庞！浓烟滚滚，带着刺鼻的硫磺气息，被狂风裹挟着，直扑对岸那黑压压、如同钢铁森林般的曹军水寨！
“斩缆！扬帆！全速前进！”我的命令在风火中咆哮。
缆绳被利斧斩断！早已被东风鼓得如同满月般的船帆“哗啦”一声全部落下！二十条燃烧的火船，如同二十支被天穹巨弓射出的烈焰之箭，乘着狂暴的东风，以雷霆万钧之势，向着曹军水寨的核心——那片被铁索牢牢锁在一起的庞大楼船阵列——破浪冲去！
风在耳边尖啸！火在周身狂舞！冰冷的江水被高速行进的船头劈开，溅起巨大的浪花，随即被船身的火焰蒸腾成滚烫的白汽！背后的伤口在剧烈的颠簸和灼热的气浪炙烤下，传来一阵阵撕心裂肺的剧痛，但这痛楚此刻竟奇异地与一种难以言喻的、近乎涅盘般的快感交织在一起！我能清晰地听到自己全身的骨骼在火焰的噼啪声、狂风的怒吼声、船体破浪的轰鸣声中，发出无声的呐喊与欢呼！它们在渴望这最终的碰撞！在渴望用这焚身之火，洗刷所有的耻辱与重压！
近了！更近了！
曹军水寨的轮廓在火光和浓烟中越来越清晰！那些巨大的楼船，如同连绵的山峦，桅杆如同死寂的森林。船上终于响起了惊恐至极的尖叫和杂乱的锣鼓声！他们发现了！但太迟了！在狂风的推送下，我们的火船速度快得惊人！
“放箭！拦住他们！”混乱的嘶吼从对面传来。
零星的箭矢如同受惊的飞蝗，稀稀拉拉地射来，大多被浓烟和火光吞没，偶尔几支“夺夺”地钉在燃烧的船舷上，显得如此无力而可笑。
“江东儿郎！”我站在熊熊燃烧的船头，环首刀直指前方那越来越近、越来越庞大的连环船阵，用尽生命最后的气力嘶吼，声音穿透风火，如同最后的战鼓，“随我——撞！”
我脚下的船首，如同烧红的巨矛矛尖，带着焚尽八荒的决绝，狠狠地、义无反顾地撞向了曹军最外围一艘巨大楼船的侧舷！
“轰——！！！”
天崩地裂般的巨响！
那不是木头撞击木头的声音，那是烈焰之龙终于咬住了钢铁巨兽的咽喉！巨大的冲撞力让我脚下的船体发出令人牙酸的呻吟，几乎要瞬间解体！我的身体被狠狠掼向前方，若不是亲兵死死拉住，几乎要扑入火海！然而，比撞击更可怕的，是火焰！我们船上堆积如山的引火之物，在剧烈的碰撞中如同火山般喷发！巨大的火球腾空而起，带着毁灭性的高温和无数燃烧的碎片，如同天罚的火雨，猛地泼洒在那艘巨大楼船的船体、桅杆、船帆之上！
干燥的船帆、涂了油脂的船板、堆积的军械粮草……这一切在狂暴的东风和炽烈的火焰面前，都成了最完美的燃料！火！冲天的大火！以肉眼可见的速度，疯狂地在那艘巨舰上蔓延开来！贪婪的火舌顺着桅杆向上攀爬，瞬间吞噬了船帆，将整艘船变成了一支矗立在江面上的巨大火炬！凄厉的惨叫声瞬间压过了风声火声，无数曹军士兵如同下饺子般从燃烧的巨舰上跳入冰冷的江中！
这仅仅是开始！噩梦的序章！
铁索连环，在此刻成了最致命的催命符！一艘船起火，那疯狂蔓延的烈焰，便沿着粗大的铁索，如同地狱伸出的灼热触手，无情地舔舐向旁边紧紧相连的另一艘、再一艘……风助火势，火借风威！整个曹军水寨的核心，那片由无数楼船艨艟组成的庞然大物，正在以恐怖的速度被点燃！一片又一片！一丛又一丛！赤壁矶下的长江，仿佛被倒入了滚沸的熔岩！火光冲天而起，映红了整个天幕，连低垂的铅云都被烧成了翻滚的暗红色！浓烟遮天蔽日，如同巨大的黑色幕布，笼罩了整个战场！空气中弥漫着皮肉烧焦的可怕恶臭，以及木头、油漆、布帛燃烧的刺鼻气味。燃烧的船体在江水中倾覆、爆炸，发出震耳欲聋的巨响！火光中，无数人影在扭曲、挣扎、哀嚎、坠落……整个曹军水寨，变成了人间炼狱！
我站在自己那条即将被烈焰完全吞噬的船头，环首刀拄着滚烫的甲板，支撑着摇摇欲坠的身体。炽热的气浪灼烤着我的须发和脸庞，背后的伤口在高温下仿佛再次撕裂开来，剧痛钻心。然而，望着眼前这片焚天煮海般的烈焰，望着那在火海中崩溃、挣扎、化为灰烬的曹军无敌舰队，一股难以言喻的、近乎虚脱般的狂喜和悲怆如同潮水般将我淹没！成了！公瑾的计策成了！将军！伯符将军！你们看到了吗？这漫天的大火！这曹贼的末日！江东！江东保住了！
滚烫的泪水，混合着脸上的烟灰和汗渍，不受控制地汹涌而下。喉咙里堵着千言万语，最终只化作一声嘶哑的、耗尽所有力气的长啸，融入这焚尽乾坤的风火怒号之中！
赤壁的冲天大火，焚尽了曹操一统天下的野心，也似乎耗尽了我残躯里最后一点元气。那场大火带来的亢奋与狂喜如潮水般退去后，留下的是深入骨髓的疲惫和经久不散的伤痛。后背的旧创在阴冷的江风中总是隐隐作痛，像一条盘踞在骨头缝里的毒蛇，提醒着我那场苦肉计的分量。然而，江东的猛虎，爪牙岂能因伤锈蚀？建安十四年，当吴侯决意乘胜追击，挥师攻打南郡，将周瑜大都督的利刃直指曹仁镇守的坚城时，我再次披甲执锐，站到了阵前。不为别的，只因胸中那团为江东燃烧的火，还未到熄灭的时候。
南郡城高池深，曹仁不愧为曹操麾下善守之将。战事胶着，每一寸土地的争夺都浸透了血。那日，攻城战正酣。震天的喊杀声、金铁交鸣声、伤者的惨嚎声混杂在一起，如同地狱的乐章。空气中弥漫着血腥、汗臭和尘土的气息。我率领部曲，冒着城头倾泻而下的滚木礌石和密集箭雨，奋力冲击着一段看似薄弱的城墙。云梯一次次竖起，又被守军疯狂地推倒。身边的儿郎们不断倒下，鲜血染红了脚下的土地。
“老将军！小心！”副将的惊呼声被淹没在战场的喧嚣中。
我正挥刀格开一支从垛堞后射来的冷箭，眼角余光猛地瞥见头顶一片不祥的阴影急速放大！一块巨大的擂石，裹挟着死亡的风声，从城头狠狠砸落！目标正是我身侧一架刚刚搭稳的云梯！
来不及多想！那架云梯上，正有十数名江东健儿在蚁附攀登！若被砸中，必将梯毁人亡！
“闪开！”我暴喝一声，非但没有后退，反而猛地向前踏出一步，同时将手中的环首刀向上斜斜格挡！这不是为了劈开擂石，那根本不可能！我只是试图用刀身和全身的力量，去稍微改变那巨石的落点，哪怕只有一丝一毫！
“铛——咔嚓！”
沉重的撞击声如同闷雷炸响在耳边！一股无可匹敌的巨力顺着刀身狠狠砸在我的左臂上！先是剧痛，接着便是骨头断裂的、令人牙酸的脆响清晰地传入我的脑海！环首刀脱手飞出，打着旋儿不知掉向何处。左臂瞬间失去了所有知觉，软软地垂落下来，只有一阵阵麻木的、仿佛不属于自己的钝痛传来。巨大的冲击力让我整个人如同被攻城锤击中，双脚离地，向后狠狠摔飞出去！
“噗通！”
身体重重砸在冰冷坚硬的地面上，尘土飞扬。五脏六腑仿佛都错了位，喉咙一甜，一股温热的液体猛地涌上口腔。我挣扎着想用右手撑地站起，但左肩传来的剧痛让我眼前一黑，几乎再次晕厥过去。
就在这时，死亡的尖啸破空而至！
“嗖！”
一支弩箭！从混乱的城头，从一个刁钻的角度，如同毒蛇的獠牙，带着冰冷的杀意，精准无比地射向我的胸膛！
太快了！快到我只来得及看清那一点寒芒在瞳孔中急剧放大！
“噗嗤！”
利器穿透熟铁甲片、再穿透皮肉、最后深深扎入骨头的闷响，清晰地在我自己体内响起！一股冰冷而尖锐的剧痛，瞬间从胸口炸开，蔓延至全身！力量如同退潮般迅速从身体里流失。
“呃……”一声压抑的痛哼从牙缝中挤出。我低头，看见一支粗大的弩箭尾羽，正颤巍巍地钉在自己左胸偏上的位置。鲜血如同涌泉，迅速浸透了内衬的衣甲，在玄色的甲胄表面洇开一片深色的、迅速扩大的湿痕。
“老将军！”副将和亲兵们目眦欲裂，嘶吼着扑上来，用盾牌在我身前瞬间筑起一道屏障。
“撤……快撤……”我艰难地吐出几个字，每一次呼吸都牵扯着胸口的箭伤，带来撕心裂肺的疼痛和浓重的血腥气。视线开始模糊，城头的喊杀声、兵刃撞击声仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，变得遥远而不真切。身体被亲兵们七手八脚地抬起，颠簸着向后撤去。剧痛如同冰冷的潮水，一阵阵冲击着摇摇欲坠的意识。
冰冷的江水包裹着我。不是赤壁那焚尽一切的烈焰，而是沉沦的、无边的寒意。水从口鼻涌入，带着浓重的血腥和泥沙的腥气。伤口被冰冷的江水一激，那痛楚反而变得有些麻木、遥远。身体在下沉，光线在头顶的水面上晃动，越来越暗。
朦胧中，仿佛又回到了长沙城外，第一次见到将军的那个春日。他端坐马上，阳光勾勒着他刚毅的轮廓，目光如炬，扫过我们这群新兵蛋子。那审视的目光落在我身上，带着一丝不易察觉的期许。那时的心跳，擂鼓般清晰。
“将军……”一个模糊的念头在水中浮沉，“末将……尽力了……”
接着，是伯符将军，他策马扬鞭，长枪所向，那份锐气，那份仿佛能刺破苍穹的豪情……还有吴侯仲谋，在投降声浪中那沉重的、最终却燃起决绝火焰的背影……
一幅幅画面飞速闪过，最后定格在赤壁那焚天的烈焰上。火船撞向连环巨舰的轰然巨响，烈焰腾空吞噬一切的壮烈……骨头在火中欢呼的快意……
意识，如同风中残烛，在这冰冷的江水中一点点涣散。胸口的箭伤处，那冰冷的痛楚并非最甚。最深的痛，仿佛来自更幽微之处，来自骨髓的深处，来自灵魂的某个角落。那是……一支来自故主之地的毒箭？是未能亲手斩尽曹贼的遗憾？是未能看到江东真正安宁的怅惘？说不清，道不明。只觉那痛，比公瑾的军棍更深，比赤壁的火焰更灼人，比此刻冰冷的江水更彻骨。
原来一生征伐，最痛的一击，竟在此刻，竟非刀兵……