牛羊混乱的嘶鸣混杂着风声传来。

他看到苍老的牧人徒劳地试图挥舞锈蚀的弯刀。

女人死死抱住怀中的孩子蜷缩在毡包旁，眼神里只有绝望的灰烬。

“割草？”

贺枫终于开口：“阔克，我要的是能站起来的战士，不是只会哭泣的草。”

他猛地抬手，指向谷地中最大，最靠近水源的那顶白色毡包。

“看见那顶白帐了吗？”

“苍狼部落的老族长，阿史那·阿鲁多，就在里面。”

“他年轻的时候，是能徒手扳倒公牛的勇士。”

阔克一愣，眼中掠过一丝不解：“汗王的意思是？”

“带十个最壮的勇士，”

贺枫的声音斩钉截铁，“不披甲，不带刀，只拿上我们最好的金杯和装满马奶酒的皮囊。”

“去他的白帐前，告诉他！”

他顿了顿，每一个字都像淬火的铁块砸落：

“贺枫请他喝酒！敬他当年扳倒公牛的力气！”

阔克的眼睛猛地瞪大了，难以置信地看着贺枫冷硬的侧脸。

不披甲？

不带刀？

去敌营中心？

这无异于将脖子伸进饿狼的嘴里。

但他看着首领眼中那不容置疑的寒光。

胸中翻涌的嗜血冲动被一股更强大的意志强行压了下去。

他猛地一捶胸甲：“遵命，汗王！”

随即点齐十个同样剽悍却满脸困惑的勇士，卸下武器甲胄，只捧着酒囊金杯。

策马朝着那片混乱绝望的营地中心，那顶白色的毡包，如一支离弦的箭般冲了下去。

谷地里的混乱瞬间凝固了一下。

惊恐的目光聚焦在这支古怪的、手无寸铁的小队身上。

白帐的毡帘被一只枯瘦颤抖的手掀开，一个须发皆白穿着陈旧皮袍的老人走了出来。

正是老族长阿鲁多。

他浑浊的眼睛扫过阔克和他身后强壮的勇士。

最终落在他们手中捧着的金杯和鼓胀的皮酒囊上。

风卷起他花白的胡须，他脸上的皱纹深刻得如同刀刻。

阔克勒住马，在距离老人五步之外停下，

翻身下马，双手将一只硕大的金杯高高捧过头顶，声音洪亮：

“阿鲁多族长！”

“契丹部汗王贺枫，敬您当年扳倒公牛的力气！”

“请您饮下这杯酒！”

他身后的勇士也齐齐单膝跪地，双手捧起酒囊。

空气仿佛冻结。

所有苍狼人的目光都死死盯在老族长身上，盯在那只象征着羞辱的金杯上。

阿鲁多布满老人斑的手剧烈地颤抖着。

仿佛那不是酒器，而是一块烧红的烙铁。

时间在呼啸的风声中缓慢爬行，每一息都无比漫长。

老人脸上的肌肉抽搐着，浑浊的眼中翻涌着屈辱和愤怒。

最终，那光芒黯淡下去，只剩下无边无际的疲惫和认命的灰败。

他伸出枯树般的手，接过了那只沉甸甸的金杯。

山梁之上，贺枫缓缓抬起了右臂。

他身后，数千铁骑如山岳般静默，只有战马偶尔喷出的鼻息化作团团白雾。

莫贺的手臂猛地向下一挥。

没有震天的喊杀，没有冲锋的号角。

数千铁骑如同黑色的潮水。

沉默而有序地漫下那道低缓的山梁，蹄声汇成一片低沉压抑的闷雷。

碾过枯黄的草地，朝着苍狼部落的营地合围而去。

包围圈在收缩，无声的压迫感比任何呐喊都更令人窒息。

苍狼人看着那沉默逼近的黑色铁壁，看着老族长手中空空的金杯。

最后一丝抵抗的意志如同被风吹散的灰烬。