赵云自打从与曹操会面后，心中那股怒火始终未曾熄灭。他紧紧握着拳头，脸上满是愤慨之色。李远瞧在眼里，伸手轻轻拍了拍赵云的肩膀，语重心长地说道：“子龙啊，许褚那般言论，实是因其所处立场与我等大不相同。

你看自古以来，‘猛将起于卒伍，宰相发于州郡’，这其中深意，便是告诫众人不可脱离百姓。我之所以要求学子们必须从基层学起，正是此理。一旦远离百姓，便难以真切体会他们生活的艰难困苦。

长此以往，便会如同那些自私自利的世家豪强一般，眼里只有自己的利益，而全然不顾百姓死活。”

赵云听着李远这番话，眉头渐渐松开，原本紧咬的牙关也缓缓放松，心中的怒火如同被一阵清风吹过，渐渐平息。他若有所思地点了点头，眼神中多了几分理解与认同。

李远与赵云一同回到大营，此时，贾诩早已在营帐中焦急地来回踱步，见李远和赵云安然无恙地走进来，随即脸上露出如释重负的表情，长长地舒了一口气，那颗一直悬着的心，终于稳稳地落了地。

李远神色瞬间变得严肃起来，目光坚定如炬，扫视着营帐内的众人，大声说道：“如今当务之急，便是全力攻克函谷关。今夜，我们便展开行动，将所有热气球悉数出动，把炸药毫无保留地投放到函谷关上。其余人等，立刻做好充分准备，随时听候命令，准备攻城！”

众人听闻，神情皆是一振，齐声应诺，随后迅速散开，各自去准备各项事宜，营帐内顿时忙碌起来。

曹操等人返回函谷关后，其他将领们围拢过来。曹操和郭嘉在与李远会面过程中，都深切感受到了他对于击败自己的强大自信。这份自信，如同一块沉甸甸的石头，压在他们心头，让他们心中不禁泛起阵阵担忧。

曹操神色凝重，缓缓环视众人，随后将目光定格在曹仁身上，郑重地说道：“子孝，函谷关乃是我们的重中之重，这防御重担，便交到你肩上了。你一定要拼尽全力，不惜一切代价，绝不能让李远攻破函谷关。其余诸位将领，都要毫无保留地听从子孝的调配，令行禁止，不得有丝毫差错！”

将士神情肃穆，齐声应诺。曹仁领命后，不敢有丝毫耽搁，即刻带着众人匆匆下去部署防御，脚步匆忙而有力。

下午时分，太阳还高悬在天空。李远他大手一挥，一声令下：“出发！”士兵们接到命令，纷纷行动起来，推着火炮，迈着整齐有力的步伐缓缓出发。那火炮在士兵们的推动下，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛在宣告着即将到来的战争。

曹仁得知李远准备攻城的消息后，脸色瞬间变得凝重起来。他深知函谷关的重要性，更明白李远的进攻必然来势汹汹。

他不敢有丝毫懈怠，赶忙大声通知下去，安排一部分士兵留守原地，坚守防御工事，另一部分则迅速撤离到相对安全的地方，以应对可能出现的突发情况。

曹操等人同样很快得知了李远即将攻城的消息。营帐内，郭嘉微微皱眉，沉思片刻后分析道：“主公，依嘉之见，李远必定知晓我们已对他的飞天之物有所防备。他此刻先行展开攻城行动，不过是虚晃一枪，意在吸引我们的注意力。而后，他定会趁着夜色的掩护，出动热气球，打我们一个措手不及。”

曹操微微点头，眼中闪过一丝认同之色，对郭嘉的推断深表赞同。

此前，他们听闻李远拥有神奇的飞天之物后，便召集众多能工巧匠，绞尽脑汁地打造出了一批强弩。这些强弩被精心分散隐藏在函谷关四周的各个角落，只等热气球这只“猎物”出现，便一举将其摧毁。

曹操暗自思忖，李远果然心思缜密，并未因之前的连连胜利而冲昏头脑，行事依旧如此稳健谨慎。

他转头看向负责指挥强弩手的将领，严肃地叮嘱道：“务必让强弩手注意隐藏，切不可暴露行踪。若夜晚热气球真的来袭，一定要全力以赴，阻挡其进攻！”

火炮声骤然如雷般响起。一枚枚炮弹如雨点般迅猛地射向函谷关。瞬间，关前尘土飞扬，沙石四溅，不少建筑在炮弹的猛烈轰击下，瞬间被摧毁，化作一片废墟。

曹操站在城后上，看着眼前这一幕，心中不禁泛起一阵羡慕之情，暗自想道：“若这样威力巨大的火器能为我所用，何愁天下不能一统？”

想到这里，他心中涌起一股无名之火，不禁埋怨起卢洪和赵达来，觉得他们实在太过无用。这么多年来，花费了大量的人力物力，关于李远火器的消息，竟然一点都没有打探到。

然而，曹操并不知道，校事府在明家兄弟的经营下，近半数都已经悄然成为了锦衣卫的人马。他的一举一动，其实早已在李远的密切掌握之中。

火炮一轮又一轮地疯狂射击，如同不知疲倦的猛兽，不断向函谷关倾泻着火力。曹仁与徐晃站在远处上，看着炮弹不断落下，心中充满了担忧。

他们只能不断派遣士兵前去加强防御，时刻警惕着，担心李远会趁着炮火的掩护，好在火炮大多打在山体上，落下的山石轰隆隆地堆积起来，在一定程度上反而形成了一道额外的屏障，提高了他们的防御能力。

天色渐渐昏暗下来，太阳慢慢西沉，天边染上了一抹如血的晚霞。函谷关在火炮的持续攻击下，虽已是千疮百孔，遭受重创，但依旧顽强地矗立在那里，未被攻克。不少曹军士兵看着函谷关暂时无恙，心中暗暗松了一口气，脸上露出一丝庆幸之色。

然而，曹操等人却丝毫不敢放松警惕，他们的眼神中满是忧虑，抬头望着逐渐变黑的天空，不知道李远何时会从天上发动进攻。

对于热气球，他们了解得实在太少。之前在邺城见识过热气球威力的袁军，差不多死伤殆尽，侥幸存活下来的几个人，对热气球的描述也是含含糊糊，语焉不详。

等到这些消息辗转传到曹操等人耳中时，已经变得面目全非。他们只知道李远手中有这样一种厉害得让人恐惧的武器，至于其具体构造、飞行原理以及攻击方式等细节，一概不知。

如今，他们也只能把全部希望寄托在那些隐藏在暗处的强弩手身上，期盼着他们能够成功抵御热气球的攻击，守护住函谷关。