一时整间花厅静得能听见檐角铜铃轻颤。

林彦秋慢悠悠从袖中摸出三寸红泥封口的拜帖，对着齐芝怡递过去的紫砂茶盏轻轻点着，那答非所问的姿态，仿若在看座上挂着的《清明上河图》摹本。

黄兴喉间咕噜作响，突然双膝一软跪倒在地：“小人愿……愿将详情告知周大人！”

林彦秋抚须而笑：“如此甚好，黄大人不必去那堆满故纸的文案房了。”

齐芝怡轻蔑地扬起水红齐胸襦裙，故意用金镶玉指甲刮了刮描金漆案：“爹爹当年平定倭乱，只消传令给三弟，带两百骑夜渡太湖，东湖驿那点阵仗还不够塞牙缝！”

她腰间玉如意轻撞鲨鱼皮剑鞘，黄兴只觉满耳皆是金戈之声，早忘了这温婉女子不过二八年纪，却是随父出征过浙东的官宦千金。

林彦秋站在雕花窗棂前，望着堂外那株正开得繁盛的碧桃，心底竟泛起一阵难以言喻的快意。

这种快意，是他在那日的府衙议事中，仿若手握重权，将众人玩弄于股掌之间的畅快。

他轻抚着玄色纱罗长衫的宽袖，指尖摩挲着衣料上暗纹，眼神却落在那枚嵌在袖口的羊脂玉扣上。

他忽而想到张祭酒的叮嘱，“行事需低调，莫要招摇。”

但转念又一想，若是无人敢欺他，那便罢，若是真有人胆敢欺到他头上，那便如疾风骤雨般反击回去！

正思忖间，忽闻门外传来周通那夹杂着怒气的斥责声：“你们这帮蠢材，光天化日之下，怎可胡乱揣度他人行径？莫非脑子被门夹了不成？”

话音未落，门便被猛地推开，周通大步跨入屋内，他身着玄青官袍，腰间玉带微微晃动，那官袍上绣的金线云纹在烛光下泛着冷光。

周通一进门，扫了眼林彦秋脸上淡然的笑意，心下稍松，暗忖这林公子莫不是又要生出什么幺蛾子。

“黄兴，你可知你这行事做派是何等荒唐？回去后立刻写份思过书呈上来，好生反思你的过错！”

周通声色俱厉地训斥着，声音抑扬顿挫，仿佛要把那黄兴的错误尽数抖落出来。

林彦秋本欲忍俊，可终究没忍住，噗嗤一声笑出了声。

他望着堂中这荒诞的一幕，只觉这世道荒唐至极，这情况都尚未问清，便认定那黄兴的错，这满堂的人，莫不是都失心疯了？

周通还在那教训黄兴，林彦秋却看不下去了，轻叹一声，开口道：“周大人，罢了，黄大人也是事出有因。这样吧，你们先出去好好商议，等商议妥当了，再回来与我细说。”

此时的齐芝怡，嘴角噙着一丝淡漠的讥讽，双腿轻晃，眼神迷离地望向窗外。

顺着她的目光望去，林彦秋只觉可笑至极。

那窗外本是清风徐来，窗子自始至终都是大开着的，可那黄兴进来后，竟连这环境都未细看一眼，便在那里高谈阔论，一派胡言。

要说他这做派，倒也不能一味怪他素质低下，实在是这世道，有时混账至极，而他自己又何尝不是呢？

当林彦秋的目光最终落在齐芝怡的侧脸时，他竟被那女孩的清澈所吸引。

她的眉眼透着一股清冷，那眼神、那微微抽动的嘴角，皆带着一份澄澈。

这一刻，林彦秋只觉心弦被拨动，仿若春日原野上的嫩草，在微风中轻摇。

他赶忙别过头去，心中暗自提醒，这个女孩危险至极，至于为何危险，他却也说不上来。

自幼时起，林彦秋便对爱情这事儿嗤之以鼻。隔壁夫妇成婚三十年，子孙满堂，可那夫妻俩的日常，却是小吵不断，大吵频繁，偶尔还要上演一场全武行。

林彦秋时常想，若他日婚姻也这般，倒不如一辈子不成家。

他心中理想的嫁娶，应是安静祥和的，夫妻二人遇事能平心静气地商议，相敬如宾，而非整日争吵。

家，本应是心灵的栖息之所，能给予人内心的安宁。

林彦秋的思绪恰似春日随风飘飞的柳絮，纷乱无章，即便齐芝怡回身凝望，他亦浑然不觉。

“墨卿在想些什么？”

齐芝怡发觉自己再度被忽视，心底不再涌起怒意，取而代之的竟是几许挫败。

眼前这男子，仿若天生带着一股令人难以生嗔的气场，即便行些出格之举，那眼底的调笑也只会让人徒增沮丧。

“呵，无妨，在想晌午用些甚么膳食罢了。”

林彦秋这般答复无疑是敷衍至极。

齐芝怡心知肚明，哪怕仅用脚趾思索，也能轻易识破他的搪塞。

“那墨卿可有想好晌午之食？”

齐芝怡仿若咬定青山，誓不罢休。

“这倒未曾。清晨望见府学旁有家小肆，听闻其面食甚是可口。”

齐芝怡自觉愚笨至极，竟对这忘恩负义的男子如此耐心。

恰在此时，门外响起轻叩之声，门扉微微开启，周通那审慎的笑颜映入眼帘。

“林公子，可否打扰？”

周通躬身而入，自行拉过杌凳坐下，压低嗓音恭敬言道：“下官已查明，黄兴确有苦衷。”

此言分明是在替黄兴求情。

林彦秋本无意与黄兴计较，径直切入正题：“那今日之事究竟何人指使，那人应在府学研习吧？”

“其名为富年，乃省城副臬宪之子，亦是兴隆商号背后东家。富年之意，欲使公子无法参与今日午后府学开学之典。”

周通敏锐察觉林彦秋语气中的杀伐之意，为自保计，和盘托出。

林彦秋与富年的恩怨纠葛，与他并无太多关联，至于二人如何交恶，自不是他该过问之事。

“不知那富年，隶属何衙？”齐芝怡轻声插问。

周通既已开口，便难停歇。

瞧着齐芝怡那满是煞气的面容，心中暗为富年祈福，回道：“其人在布政司供职。”

林彦秋见齐芝怡跃跃欲试之态，不由笑道：“切莫冲动，细思之，设法引得彼等主动生事，切勿贸然上门，授人以柄实为不智。”

齐芝怡浅笑道：“此事易办，此类宵小之辈，入夜定会流连于声色。届时命数名甲士故意洒酒其身，再寻机轻撞，以那富年的跋扈性情，必出恶言相向。”