谭杰在得知周庆即将前往宁州的消息后，立刻行动起来，他匆匆拉上蔡生孟一同前往送行。

送行完待周庆等人离去，他们便返回了刺史府。

刚踏入刺史府的大门，谭杰便迫不及待地召集了蔡生孟以及其他几位官员，一同商讨起盐田收归的事宜。

众人围坐在案前，气氛严肃而专注，正当讨论进入高潮时。

一个衙役神色慌张地冲了进来，边跑边喊道：“大人，大事不好了！”

谭杰心中一紧，看着衙役那惊恐万状的样子，他预感到将有大事发生。

他连忙问道：“到底怎么了？如此慌张，快说来听听！”

衙役喘着粗气，回答道：“大人，刚刚收到消息，马家大少爷马天诚昨晚在青楼被人刺杀了……”

谭杰闻言，如同遭受雷击，他猛地站起身来，声音颤抖地问道：“你说什么？马天诚死了？”

衙役点了点头，继续说道：“而且，现在马家已经被盐工们团团围住，情况十分危急。”

谭杰的脸色瞬间变得铁青，旁边的几位官员也被这个消息吓得目瞪口呆。

他们都知道马天诚的为人，但无论如何也没想到会发生这样的事情。

蔡生孟见状，连忙挥手让衙役退下。

然后试探性地问道：“谭大人，您看这事该如何处置？”

谭杰沉默片刻，眉头紧锁，仿佛在思考着什么重大问题。

他缓缓说道：“马天诚平日里作恶多端，但此刻他死在青楼，凶手又被马家人打死，此事若处理不当，恐怕会引发更大的动乱。

我们需要谨慎行事，切不可轻举妄动。”

一旁的白德坤点头附和道：“大人所言极是，只是这盐工们情绪激动，恐怕不易劝散。而且马家势力庞大，若想要马家交出凶手，只怕也会很难。我们恐怕会陷入两难的境地啊！”

谭杰闻言，目光更加凝重。

他在屋内来回踱步，思索着对策。

片刻之后，他叹了口气，说道：“倘若周大人还在此处，我们的处境也会好很多。

但现在只能我们自行处理了。

这样，蔡大人，你立刻前往张总兵那里，与他做好万全准备，以防万一。”

蔡生孟听罢，脸上露出疑惑之色。

他看着谭杰，不解地问道：“大人，您这是打算派兵镇压吗？”

谭杰凝视着蔡生孟，无奈地叹了口气，解释道：“如今形势所迫，我们不得不做些准备。

但这也是为了预防民变，以免事态失控啊。”

蔡生孟闻言，缓缓地点了点头，似乎明白了谭杰的用意。

他心中暗自思忖，这马家与百姓之间的矛盾竟然如此激烈，以至于引发了如此大规模的冲突。

他正准备转身离去时，突然又有一位衙役急匆匆地跑了进来。

那衙役满脸惊恐，一边奔跑一边大声呼喊：“大人，不好了！城中百姓聚众闹事，已经有上千人涌向了马家，与马家的盐工们一起将马家大宅围得水泄不通了！”

在场的众人听到这个消息后都震惊不已，尤其是白德坤，他完全没有预料到会发生这样的事情，以至于惊慌失措地绊倒在地。

蔡生孟见状，连忙快步上前将白德坤从地上扶起。