“曹公，下官早就有言。下官万万不敢高攀曹公。”沈怀瑾似是想起什么不悦之事，他身子略微朝后仰去，直勾勾地看向曹永禄，面目平静，“下官此番前来，只想寻回贡酒。”

“你莫要敬酒不吃吃罚酒。”曹永禄眸色微凛，周身的气势倏然腾起，“这么多年，本公做过的事，哪件没有认下？区区几坛子山野之酒，本公压根不放在心上。”

曹永禄几句话一出，沈怀瑾眉头蹙起，难道真的另有蹊跷？可是除了曹永禄，还有谁会打贡酒的主意。

先前御酒案，酒曲案，大家心知肚明，丁毅，李迅，康裕公公，都是替罪羊罢了。

曹永禄并未否认。沈怀瑾眼中透出几分茫然之色，那这批贡酒，就这么悄无声息，凭空失踪？

“是下官鲁莽了。”无论是不是曹永禄手底下人所为，眼下都问不出什么。沈怀瑾双手抱拳，低头告退。

“沈怀瑾，本公这儿，你是想来就来，想走就走？”曹永禄略带调侃的声音在他背后响起。沈怀瑾闻言，身形一滞，喉头微动，并未搭理，径直朝外走去。

“别以为本公真的拿你没有法子。”曹永禄端起矮几上的茶盏，试了试温热，将将好。他一口饮下茶水，眸色凶狠。

醉春楼，如烟娘子润了口嗓子，放下茶盏，面上平添几分探究，她打量了崔景湛一番，悠悠开口：“司使大人如今同如烟倒是一点不见外。司使大人可知女子闺房……”

崔景湛松了松右手护腕，直勾勾看向如烟娘子：“事出紧急。整个醉春楼，有哪间雅间比得上你这里安全？再说了，醉春楼开门做生意，本使今日不饮酒，总不好耽误你们的生意。”

“司使大人哪里的话，楼里的雅间，便是趴在墙上，也听不见隔壁在作甚。倒是大人，如今越发小气了。点上一壶好酒，照顾下咱们醉春楼的生意，边吃边聊，不是更好？”如烟娘子闻言，红唇勾起，似笑非笑，“说吧，司使大人青天白日翻窗，有何急事？”

“尚酝局丢了一批西南来的泸州贡酒。我怀疑是曹公派人所为。”崔景湛压低了声音，开门见山。

如烟眉头微蹙，她起身挪步到梨花木梳妆桌前，捏起桌上的浅黛紫色面纱，娴熟地系于发间，衬得她双眸越发明亮，她眼珠子转了转，思索几息：“据如烟所知，先前康裕那家伙确实在外乡的正店酒楼寻了位厉害的酒工，除此外，近来曹公手下，于酒务之事，甚是谨慎。”

“你是说，不是他所为？”崔景湛端起茶桌上的茶盏，细细摩挲起来。

“如烟只是说，据如烟所知。”如烟娘子转过身来，凑到崔景湛身后，双手支在椅背上，“几十瓮西南边地的山野贡酒，如烟以为，曹公犯不上费劲瞒着你我的眼线。若真派人做了，不至于你我二人没有丝毫觉知。”

一时间，一股浓郁馨香从背后弥散开来，将崔景湛全身包裹，他肩背比平日里僵硬了不少，脑后略微发麻，几息后，他脚下使劲，撑住身子不往前仰：“你说得有理。”

如烟娘子本想俯下身去，贴在崔景湛耳边轻语，这才哪到哪，就见崔景湛如此，还是第一回见他如此慌乱。

虽然他尽力掩饰，如烟娘子眸中平添几分魅惑，她轻笑道：“司使大人今日可要尝尝醉蟹？在如烟闺房，还是去寻个空着的雅间？”

不知为何，崔景湛喉头微动，心里头涌起一股热流，和莫名的兴奋之意。

方才的拘谨顷刻间烟消云散，好似被猎物不断挑衅，激发了崔景湛心里最原始的欲望。他扭转身子，本想对上如烟双眸，谁知如烟眸色勾人，却是后退两步，直勾勾看着崔景湛，并不言语。

“还是不了。本使急着寻这批酒。你若有东京城里的消息，记得告诉我。”崔景湛双眸微眯，强压住心头杂念，索性起身。

“曹公的人属实没有动静。不过黑市倒是有消息，说要拍卖几壶好酒，背后之人甚是神秘，如烟暂且不知和贡酒有何关联。司使大人放心，如烟会派人盯着。”言罢，她面露几分讥讽之意，似是在嘲笑崔景湛。

崔景湛装作未曾看见，他瞥了窗外一眼，眸色深邃：“如烟娘子是希望我从窗外走，还是从你闺房的房门离开？”

“司使大人可真是。”如烟娘子眉头挑起，她转身朝房门径直走去，施施然推开房门，回过头去，房中哪还有崔景湛的身影。

“有意思。”瞧着窗外的动静，如烟娘子红唇欲滴，拂起纱袖，理起额边碎发来。

尚酝局这头，顾青未寻到沈典御，崔景湛一时半会估计也回不了宫，思来想去，不如回居所歇息片刻，接着两日半，是场硬仗。

从值房出来，顾青打算去酿酒坊的曲房看一眼，若酒曲没什么问题，就回去歇着。

他刚从曲房出来，酿酒坊院外一阵杂乱。

“那边发生了何事，怎如此吵嚷？”顾青朝前头一名酒工问道。

“顾酒人。小的也不知，好像是什么贡使要见沈典御。”褐衣短衫酒工恭谨道。

贡使？顾青眉头皱起，难道是伍景辉……

顾青抬眸看了眼天色，离今早事发，过去一个时辰了，贡使住在内城驿馆，若消息灵通，还有些路子，收到消息，还能进宫，不是什么难事。

只是如此急着找沈典御，动静还这么大，估计没什么好事。

果然，酿酒坊院外吵嚷声大了起来。

“于奉御呢？”顾青继续问道。

“说是去内侍省商议宫宴之事了。”

尚酝局还有几个资深酒人，估摸着都忙着宫宴酒务，各有差事。顾青苦笑几声，自己这个酒人，倒是查案查得更多。

“我去看看。”顾青挺直腰背，快步朝吵嚷那处走去。

“伍大人！小的顾青，当日去迎贡酒的，您可还有印象？”顾青凑到伍景辉身前，行礼恭敬道。