不知过了多久，有几名内侍低头快步而出，像是去传令。几息后，周遭的宫人面带惶恐，纷纷离开延和殿。

曹贼缓缓踱步而出，周身都是志得意满之气。

最后，沈典御面色惨白，缓步出来。

“顾青，对不住啊，出了些乱子，贡酒，不见了。”沈典御扶起滞住的顾青，面带苦笑，“官家有令，三日内，寻回贡酒。”

“若寻不回呢？”不知为何，顾青心里头的石头反倒落了地，他没有多嘴问沈典御究竟发生了何事。不想面对之事，终究还是发生了。

自己早该想到的。顾青甚至怀疑，昨日沈典御那番说辞，只是缓兵之计。

可他想不出，沈典御为何要隐瞒到今日，以致在官家跟前，生生被呵斥。

只是一切都已发生。眼下他想知道后果。

“寻不回，自有本官担着。你放心，本官并未透漏是你负责这批贡酒。”沈典御仰头看了眼天色，“官家派了探事司一同协查，你同那崔景湛打过交道，此事还是交给你。”

见顾青不言语，沈典御故作镇定道，“你且放心，就算三日后寻不回酒，官家一时半会也不会降罪。五日后宫宴酒务繁杂，贡酒之事至少也要宫宴后再治罪。若本官宫宴上哄了官家高兴，兴许就没事了。”

“小的领命。”顾青强忍住心头难受，行了一礼，他心知沈典御此言是在宽慰自己。

早知如此，就不该轻信沈典御，自己暗中应该一同去寻酒的。

“事不宜迟，小的这就去探事司寻崔司使。”顾青深呼了口气，眼下官家下令，再请景湛出手，想来曹贼也不好多言。

瞧着顾青急匆匆打眼前离去，沈怀瑾双眸眯起，究竟是谁，究竟是谁有本事从旧酿酒坊盗走贡酒。

昨夜，他领了官家口谕，心里头又惊又喜。

不用等到宫宴，就能看到顾青对自己感恩戴德，尤其是这几日，顾青试制的酒曲，放了二十来日还未坏，反有从未见过的香味。沈怀瑾打发走顾青，眸色中满是贪婪与欣喜。

只待夜深之际，自己原路将贡酒运回酒库库房，明日一早将贡酒呈上，引着官家夸赞顾青一番。

如此，沈怀瑾晚膳都多吃了一碗饭。

夜深后，沈怀瑾暗中走小道摸去旧酿酒坊，趁四下无人，他打开那边的库房，里头呈有次酒的大酒坛还在，可那三十个小酒翁，却是不翼而飞。

库房一侧空空荡荡，仿佛他从未将贡酒偷运过来。

偏偏他驭下甚严，便是这头的库房，当初将次酒运进来暂存前，也命人打扫得干干净净。

先前他还得意洋洋，如此自己偷运贡酒至此处，不会留下线索。

眼下贡酒消失，却是搬起石头砸了自己的脚。

若不是宫城里头安静得紧，他险些大叫出声，压抑了这么多年，眼见酒方触手可得，究竟是谁，是谁！他一拳砸在石墙上，手上青筋暴起，手上痛楚传来，嘴里倒吸了口凉气。

眼见天亮后就要试酒。

沈怀瑾不知自己是如何打小道原路回了卧房。

事已至此，只能在官家跟前坦白贡酒丢失。沈怀瑾心知，官家不会真拿自己如何。倒是将来找到贼人，如何解释贡酒移去了旧酿酒坊，需要一番口舌。

要让官家相信，自己是为了护好贡酒。