桃夭随着一众秀女进入宫廷，宫廷建筑的华丽让她不禁感叹。那朱红色的宫墙高耸入云，琉璃瓦在阳光的照耀下闪烁着璀璨的光芒。汉白玉的栏杆雕琢精细，龙飞凤舞，彰显着皇家的威严与尊贵。

秀女们身着各色绫罗绸缎，精心装扮，个个娇艳动人。桃夭在其中显得尤为出众，她那冷艳的气质如同一朵盛开在冰山上的雪莲，让人难以忽视。

选秀的场地设在一座宽敞的宫殿内，殿内布置得金碧辉煌。皇帝与皇后端坐在上方，两侧坐着各位嫔妃，目光审视着下方的秀女们。

“第一位，林尚书之女，林婉儿。”太监尖锐的声音响起。

一位身材娇小、面容甜美的女子走上前来，盈盈下拜，轻声说道：“民女林婉儿参见皇上、皇后娘娘，愿皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

皇帝微微点头，问道：“你可会些什么才艺？”

林婉儿娇羞地回答：“民女擅长刺绣与书法。”

随即，宫女呈上笔墨纸砚，林婉儿挥毫泼墨，写下一首娟秀的诗词，引得众人称赞。

接着，一位又一位秀女展示着自己的才艺，或歌舞，或弹奏，或作画。轮到桃夭时，她莲步轻移，走到殿中央，微微福身。

“民女南宫桃夭，见过皇上、皇后娘娘。”她的声音清脆而冷淡。

皇帝饶有兴趣地看着她，问道：“南宫姑娘，听闻你琴艺非凡，不知今日可否为朕弹奏一曲？”

桃夭心中暗自冷笑，面上却不动声色，应道：“遵旨。”

宫女将琴放置在她面前，桃夭优雅地坐下，玉指轻拂琴弦。她弹奏的是一曲魔界的古调，旋律激昂奔放，充满了神秘的力量。随着音符的流淌，整个宫殿仿佛被一股无形的魔力笼罩。

皇帝和皇后以及在场的众人都被这独特的琴音所吸引，沉浸其中。曲终，殿内一片寂静，随后爆发出热烈的掌声。

“好！好一曲绝妙之音！”皇帝大声赞叹。

皇后脸上挂着微笑，说道：“此女才艺出众，气质非凡，皇上觉得如何？”

皇帝目光落在桃夭身上，说道：“朕甚是满意，留牌子。”

桃夭心中并无喜悦，她深知这宫廷之中的复杂与危险。

选秀结束后，桃夭和其他几位被选中的秀女被安排在宫中的一处别院，学习宫廷礼仪和规矩。

在别院的日子里，秀女们之间的明争暗斗从未停歇。有些秀女为了争夺皇帝的宠爱，不择手段。而桃夭始终保持着冷漠和疏离，这让她在秀女中显得格格不入。

一天，桃夭正在庭院中散步，突然被一位名叫苏瑶的秀女拦住了去路。

苏瑶面容娇美，却带着一丝嫉妒和怨恨，“南宫桃夭，你别以为自己有几分姿色，就能得到皇上的宠爱。”

桃夭轻蔑地看了她一眼，“我对皇上的宠爱毫无兴趣。”

苏瑶冷笑一声，“哼，装什么清高，进了这宫廷，谁不想飞上枝头变凤凰？”

桃夭不想与她多费口舌，转身欲走。苏瑶却不依不饶，伸手拉住桃夭的衣袖。

“你放开！”桃夭怒喝道。

两人的争执引起了其他秀女的注意，纷纷围了过来。

“哟，这是怎么了？”一位名叫赵嫣的秀女阴阳怪气地说道。

“还不是这南宫桃夭，自以为了不起。”苏瑶添油加醋地说道。

桃夭挣脱开苏瑶的手，冷冷地说道：“我不想与你们争执，莫要无事生非。”