崇祯站在紫禁城最高处的角楼上，远眺北方。天色已晚，但北方的天际线却泛着不正常的红光——那是烽火的颜色。

\"陛下，您该回去休息了。\"王承恩轻声劝道。

崇祯摇摇头，目光依然凝视着远方：\"朕怎能安睡？边关将士正在浴血奋战，朕若安然入睡，如何对得起他们？\"

王承恩叹了口气：\"陛下保重龙体，才是对大明最大的负责。\"

崇祯苦笑一声：\"朕知道。只是朕刚刚平定了西北，以为可以喘口气，没想到又面临这样的危机。\"

\"陛下不必自责。后金此举，是他们蓄谋已久的阴谋。\"

崇祯的眼神变得锐利：\"不，这是朕的失策！朕太过专注于西北，忽视了辽东。皇太极这个老狐狸，等的就是这个机会！\"

远处，又一处烽火亮起，照亮了半边天空。

崇祯握紧了拳头：\"大伴，传令下去，明日一早，朕要亲自登城巡视防务！\"

\"陛下！这太危险了！\"王承恩惊呼。

\"危险？\"崇祯冷笑一声，\"朕的将士们正在前线出生入死，朕难道连这点危险都不敢冒吗？\"

次日清晨，德胜门城楼。

崇祯身着一袭戎装，腰间佩剑，在秦翼明和一队御前侍卫的护卫下，登上了城楼。

城下，数千名正在加固城防的民夫和士兵看到皇帝亲临，顿时爆发出震天的欢呼声。

\"吾皇万岁！\"

\"大明万岁！\"

崇祯向众人挥手致意，然后转向城防指挥官：\"城防如何？\"

\"回禀陛下，我们已经加固了所有薄弱环节，挖深了护城河，在城外布置了大量鹿角和陷阱。\"指挥官恭敬地回答。

崇祯点点头：\"火炮准备得如何？\"

\"回禀陛下，各城门已经部署了改良型虎蹲炮和红夷大炮，足以压制敌军的攻城器械。\"

崇祯走到一门火炮旁，抚摸着冰冷的炮身：\"这是新式火炮？\"

一名炮手连忙上前：\"回禀陛下，这是军械总局新制的"震天雷"炮，使用颗粒火药，射程比普通虎蹲炮远一倍！\"

\"好！\"崇祯赞许地点点头，\"你叫什么名字？\"

炮手激动得脸都红了：\"小小人叫王大壮，是顺天府人。\"

\"王大壮，朕记住你了。\"崇祯拍了拍他的肩膀，\"守好这门炮，每杀一个敌人，就是为大明立一功！\"

\"小人必不负陛下厚望！\"王大壮激动得热泪盈眶。

崇祯继续沿着城墙巡视，不时停下来与守城将士交谈，询问他们的家乡、参军年限，或者检查防御设施。

\"陛下，您看那边。\"秦翼明突然指向远方。

崇祯顺着他指的方向望去，只见北方尘土飞扬，一支庞大的军队正缓缓向京城逼近。

\"来了\"崇祯低声说道，眼神中闪过一丝凝重。

城下，一名八旗将领策马上前，高声喊道：\"明国皇帝听着！我大金皇太极有令：投降者不杀！若敢抵抗，屠城灭族！\"

城墙上鸦雀无声，所有人都看向崇祯。

崇祯冷笑一声，大步走到城墙边缘，厉声喝道：\"回去告诉你们的主子：大明天子宁死不屈！要战便战，何须多言！\"

\"好！\"城墙上的将士们爆发出震天的欢呼声。

八旗将领脸色铁青，转身离去。

崇祯转向城防指挥官：\"传令下去，准备迎战！\"